— Идем наверх?
— Больше идти некуда! — ответила Лу и, подняв с пола валявшуюся металлическую рейку, вставила ее враспор между створками дверей лифта, блокируя его.
И вдруг Ненароков осознал, что, действительно, наверх ход есть, а вниз — нет. Он подождал Лу, и вместе они ступили на первые ступени эскалатора. Сразу включился неведомый механизм, и эскалатор, сначала медленно, потом быстрее, понес их вверх. Разведчики въехали в трубу, внутри которой и двигалась механическая лестница. Посветив вокруг фонарями, они увидели, что труба непрозрачна и имеет необычный, золотой цвет.
Прошло секунд тридцать, прежде чем они осознали, что эскалатор давно должен был их вынести на следующий этаж, однако продолжал двигаться, как ни в чем не бывало. Алексей заволновался, а Лу, тем временем, засунула в кобуру резонатор и села на прорезиненные ступеньки.
— Лу, мы проехали на эскалаторе не меньше ста метров. Диаметр башни — двадцать-двадцать пять, — не удержался Ненароков.
— Ну и что, Алекс? Наверняка мы двигаемся по спирали, а прямолинейное движение просто обман зрения, — устало ответила Лу. — Садись, напарник, в ногах правды нет, а передышка скоро закончится.
И действительно, буквально через полминуты эскалатор вынес их наружу. Лу и Алексей сошли с ползущей ленты и ступили на металлический пол. Наблюдатель посмотрел вокруг, и у него закружилась голова и появилась слабость в ногах — они с Эмо стояли на самой вершине непостижимо высокого небоскреба на крошечной круглой площадке диаметром не больше десяти метров! Ни поручней, ни барьера по краю не было, лишь в самой середине возвышалась на несколько метров тонкая серебристая мачта. Площадка была расчерчена на четыре равных сектора под номерами от единицы до четверки. Раструб остановившегося сразу, как только они сошли, эскалатора находился чуть в стороне от центра, во втором секторе.
Над головой тускло светилось темно-серое, в блеклых желтоватых разводах, небо. Его призрачный свет высвечивал две растерянно озирающиеся маленькие фигурки на самом верху бесконечно высокой тонкой колонны, скорее похожей на иглу. Ниже, далеко-далеко внизу, ровными карандашными рядами тянулись вверх другие небоскребы этого города-призрака. Их круглые, квадратные и многоугольные силуэты уходили, теряясь в неверном, обманчивом свете, до самого горизонта.
Задул неприятный холодный ветер, и стало заметно, что тонкая башня слегка раскачивается.
— Что теперь? — все больше и больше склоняясь к мысли, что они попали в ловушку, спросил Алексей и с ужасом вспомнил, что антигравов у них нет.
Лу ничего не сказала, но неожиданно сделала несколько шагов к краю площадки, легла на живот и, свесив голову, посмотрела вниз. Алексей чисто рефлекторно упал на колени и схватил ее за лодыжку, пытаясь подстраховать:
— Ты что, с ума сошла?!
Лу обернулась:
— Наш лифт все-таки пошел вниз. Скоро они будут здесь.
Эмо осторожно отползла от края и встала.
— Так пальни из резонатора в этот чёртов эскалатор! — встал с колен Ненароков.
— Может и пальну. Только как мы сами-то отсюда выберемся? антигравы мы с собой не взяли…
— Знал бы где упал — соломки бы подстлал, — пробормотал Алексей невесело, ощущая, что ветер усиливается и колонна небоскреба раскачивается все больше и больше.
Опустив глаза и посмотрев на цифры, он подошел к центральной мачте и осмотрел ее. Не обнаружив ничего особенного, осторожно прошел к замершему эскалатору и заглянул в раструб золотистого отверстия. Далеко внизу, на самом пределе слышимости, раздался легкий скрежет. Алексей включил фонарик и посветил, но смог разглядеть лишь золотые отблески стен. И тут эскалатор дрогнул и заработал. Сердце гулко бухнуло, впрыснув в кровь порцию адреналина.
— Лу! — закричал Ненароков и обернулся. — Эскалатор!
ebooksa