– С чего мне его бояться? ― спросил Харуун. ― Я ничего такого не сделал.
Она подняла на него глаза, полные слёз, и Харуун почувствовал, как его сердце ухнуло в пятки.
– Мы же… были осторожны… ― непослушными губами выговорил он.
Леа горько усмехнулась.
Вмиг ему стали понятны и её разговоры о женитьбе, и то, как она шла, стараясь не бежать, и то, как она омертвела, услышав предложение судьи убивать всех детей, которые родятся без разрешения.
Харуун глубоко вздохнул, чтобы прийти в себя.
– Я что-нибудь придумаю, ― беспомощно сказал он.
Леа вырвалась из его объятий.
– Все мужчины так говорят! ― зашипела она, как разъярённая кошка. ― Но на позорном бревне будешь сидеть и ты вместе со мной!
Харуун ничего не успел ответить, до его слуха донёсся самый ужасный в городе звук ― удары молота по тревожной доске.
Медная дощечка заливалась на крепостной стене так отчаянно, что сразу было ясно ― городу грозит смертельная опасность.
Харуун и Леа переглянулись, потом Харуун схватил с печи нож и бросился наружу.
Что могло произойти? Нападение? Но кого? Рысь проникла в город и стражи её пропустили? Или другие чудовища лезут на жителей? Или пожар? Или дело в Кайре?
Весь город в мгновение ока высыпал на улицу, многие с оружием. Плакали дети, орали свиньи, квохтали разбуженные куры, метались огни плошек и светильников. Вот где пригодились заветы предков спать одетыми!
– Какой протокол? ― выкрикнул кто-то с истерикой в голосе.
По протоколу должен был быть объявлен план первый ― защита, когда все, кто мог, принимали участие в борьбе с бедой, а кто не мог, тот уходил в безопасное место. Тогда давали два длинных и два коротких удара. Был и план второй ― когда спасались все. Тогда чередовали один длинный удар и три коротких. Но сейчас в дощечку колотили безо всякого порядка, как будто делавший это стражник был охвачен безумной паникой.
– Пошмотрите наверх! ― закричала Эндел неподалёку.
Харуун задрал голову и ничего не увидел, но по толпе пронеслись крики ужаса. Он обернулся, чтобы понять, куда все смотрят, и в неровном свете плошек увидел лицо Леа, которая смотрела в другую часть неба. Харуун взглянул туда же и сначала не понял, что происходит, а потом ужас сковал его, заставив замереть на месте.
На небе примерно в северной его части горела необычайно яркая звезда. Она уже затмевала своим светом соседние звёзды, и было очевидно, что готовилась поглотить и следующие.
– Знак! Знак! ― надрывался кто-то. ― Король просил знак! Боги дают знак!
ebooksa