Человек чуть качнул головой. Птичья острота восприятия. Свет отразился в круглых очках с золотой оправой. Человек сунул руку за пазуху своего длиннополого пальто и с непринужденной грацией извлек загнутый кверху клинок с похожим на долото острием. Райделл знал, что такой клинок называется танто — уменьшенная разновидность одного из японских мечей. Свет, что на мгновение блеснул в круглых линзах, теперь вспыхнул тончайшей радугой вдоль искривленного лезвия и соскочил со скошенного конца. Человек проделал движение, которым извлек клинок, в обратную сторону. Клинок исчез в глубине пальто, как прокрученная назад видеозапись.
Райделл вспомнил, каким действиям обучали его на случай, если нападают с ножом, а ты безоружен. Если другого выхода нет, рекомендуется снять куртку и обмотать ею запястья, чтобы их не повредили. Он представил себе, что использует проектор, лежащий в сумке, в качестве щита против клинка, который только что видел, и безнадежность этой затеи неожиданно показалась ему смешной.
– Чему вы улыбаетесь? — спросил человек.
Улыбка соскочила с лица Райделла.
– Не думаю, что смогу объяснить, — сказал он. — Кто вы такой?
– Этого я вам не могу сказать, — ответил человек.
– Меня зовут Берри Райделл, — сказал ему Райделл. — Вы только что спасли мою задницу.
– Но не ваше тело, я полагаю.
– Он мог убить меня.
– Нет, — сказал человек, — он бы вас не убил. Он бы лишил вас возможности сопротивляться, доставил бы кое-куда и стал пытать, чтобы выбить информацию. И только тогда он убил бы вас.
– Что ж, — сказал Райделл; бесстрастность собеседника его смущала. — Тогда большое спасибо.
– Всегда к вашим услугам. — Ответ был не лишен высокомерия.
– Что ж, — сказал Райделл, — но почему вы сделали это, ну, убрали его?
– Было необходимо завершить движение.
– Не понимаю, — сказал Райделл.
– Это было необходимо, — сказал человек. — Сегодня ночью вас разыскивают многие. Я не знаю точно, сколько их. Наемные убийцы.
– Вы убили еще кого-то прошлой ночью? Кровь уже засыпана "Килзом".
– Да, — сказал человек.
– Неужели я в большей безопасности с вами, чем с теми парнями, которых вы считаете киллерами?
– Да, полагаю, это так, — чрезвычайно серьезно сказал человек и нахмурился.