Терион. Сага о чести и долге

— Я готов, — произнёс Глэйд, окинув Эссаджу внимательным взглядом. — Веди.

— Следуй за мной, северянин.

Эссаджа провёл Глэйда через целую систему коридоров, некоторые из которых были достаточно широки для того, чтобы по ним мог проехать самоход, после чего они оказались в обширном подобии холла, откуда до них донёсся приглушённый гул, исходящий из-за широкого прохода, ведущего куда-то дальше в недра Цитадели.

— Арена Нангхуру, — пояснил Эссаджа, кивая на проход. — Обычно здесь у нас проходят тренировки воинов и потешные поединки, ещё торговцы заезжие здесь свой товар предлагают. Поединок же подобного рода давно уже не проводился.

— И когда такое было в последний раз? — поинтересовался Глэйд.

— Когда нгаунде Моаве был всего лишь нгасу нгаунде. Но тогда не он тут отстаивал свои интересы. Впрочем, к делу это не относится.

— Ну да, это верно… Идём?

— По правилам, мы должны ждать… ты должен ждать, — поправился Эссаджа, — пока за тобой не придёт распорядитель Арены. Только тогда ты сможешь войти туда.

— А на Джерваде это тоже распространяется?

— Это распространяется на всех. Вне зависимости от ранга, чина или национальности.

— Хм…

Ждать пришлось минут двадцать. Глэйд уже хотел осведомиться у Эссаджи, а появится ли кто-нибудь вообще, но тут из прохода возник сурунари в церемониальном облачении, держащий в правой руке золотой жезл, инкрустированный драгоценными камнями. Оглядев Глэйда, он обратился к Эссадже, то и дело поглядывая на ассасина.

— Всё готово к поединку, — сказал Эссаджа, выслушав соплеменника. — Нгасу нгаунде ждёт тебя на Арене. Ты можешь идти, распорядитель проводит тебя.

Глэйд кивнул толмачу и сделал шаг по направлению ко входу на Арену.

— Северянин! — услышал он за спиной.

— Что?

— Удачи тебе… и будь осторожен. Джерваде не отличается благородством, так что всё может случиться.

— Я это учту, — одними глазами улыбнулся эррендиец, при этом на его лице не дрогнул ни один мускул.

И решительно направился в проход, ведущий на Арену.

Неизвестно, было ли подобное в пределах нормы у сурунари, но при виде стоящего в дальнем конце большой овальной площадки с поверхностью из мелкого песка нгасу нгаунде, который был обнажён по пояс, а в правой руке держал короткий меч, лезвие которого с одной стороны имело волнистую форму, Глэйд криво усмехнулся. Понятно, что ожидать честного поединка от такого мерзавца было бы глупо, но неужто обычаи народа сурунари дозволяют такое?