— Я могу и ошибаться…
— Пусть так. Но всё же даже в таком случае мы будем хотя бы что-то иметь, чем ничего. Ведь так, Дален?
— Мм… В принципе, ты прав, северянин.
Миндар нахмурился.
— Есть в окружении Фарихада III один странноватый тип по имени Фенн Лоран, — проговорил инопланетянин. — Я видел его дважды, хотя лично с ним не беседовал. И если он — уроженец Териона, то я — президент Директората!
— Последнее непонятно, — сказал эррендиец, — но твою мысль я понял. Ещё один инопланетянин?
— Есть такая планета за пределами Корпоративного Правления, называется Адония. На данный момент между нами намечается довольно серьёзная конфронтация, связанная с желанием теократов Адонии создать собственную империю. Допустить этого мы не можем, хотя пока до прямых боестолкновений дело ещё не дошло. Не знаю, настоящее его имя это или нет, но то, что этот Лоран — адонианец, верно с точностью до тысячного знака после запятой.
— Но зачем этим… адонианцам… сдалась наша планета? — пожал плечами Эллинор.
— Я понимаю, что сказанной мною для вас почище древнеденарийской письменности, но всё же это необходимо высказать для того, чтобы самому не отклониться от темы. В расположении Териона в пространстве нет ничего необычного, разве что ваша система лежит неподалёку от одной из коммерческих космических линий. Но главное — это наличие на вашей планете богатых месторождений ульранитовой руды.
— Какой руды? — переспросила Кира.
— Ульранитовой. — Миндар хмыкнул. — Для вас она пока не имеет никакого значения, но для развитых цивилизаций ульранит — весьма важное сырьё. Он применяется, в частности, в космическом кораблестроении, это всё, что вам пока следует знать. Забивать вам головы подробностями я не стану — незачем это.
— То есть, ты хочешь сказать, что на Терионе есть некое сырьё, которое очень ценится в ваших мирах? — прищурился Азонай. — Но тогда получается, что над нашим миром нависла реальная угроза захвата.
— Захвата? — инопланетянин покачал головой. — Нет, мой зеленокожий друг. Дело тут куда хуже. Если мы решим разрабатывать месторождения ульранита на вашей планете, для начала мы отправим сюда консульский корабль, с дипломатами и специалистами по контактам с Разумными Формами Жизни. Если вы согласитесь вступить в межзвёздное сообщество, только тогда мы начнём разработки и пришлём сюда корабли с шахтёрами и оборудованием. Разумеется, разместим военную базу для защиты шахт и самой планеты.
— А если мы решим не соглашаться — что тогда? — прямо спросил Глэйд.
— Это ваше право, — пожал плечами Миндар. — Не захотите — мы не станем вас силой тащить в Правление. Варитесь в собственном соку, раз вам так захочется. Однако, хочу заметить, что когда на Терион прилетят адонианцы, всё будет совершенно по-другому.
— Как именно?
— Сначала — массированная орбитальная бомбардировка, уничтожение
Внезапно в помещении раздался какой-то непонятный шипяще-свистящий звук, сопровождающий появление яркого зелёного луча непонятной природы. Луч этот без труда пронзил спину Миндара между лопаток и, выйдя из грудной клетки, исчез, сделав свою чёрную работу.
— К-как… — выдохнул Миндар, покачнувшись и непонимающе глядя на обугленное отверстие в своей груди. — Что…
Инопланетянин нашёл в себе силы повернуться в ту сторону, откуда прилетел смертоносный луч, и взглянуть на того, кто этот самый луч послал. Метрах в пятидесяти от терминала древнего компьютера спокойно стоял высокий смуглокожий бритоголовый человек, одетый по последней гиштанской моде, держащий в правой руке странного вида огнестрел и без какого-либо выражения глядящий на Миндара.
ebooksa