Глэйд вкратце объяснил ситуацию своим спутникам, которые либо плохо понимали по-ириморски, либо вообще не понимали ни слова из сказанного на этом языке. Реймус, задумчиво оглядев пейзаж, заявил, что горцы правы — идти в этом «молоке» ночью будет весьма нелогичным поступком. Но, с другой стороны, не собираются ли эти самые горцы заманить их в какую-нибудь ловушку? На это Азонай заметил, что это навряд ли, ибо тогда эти трое точно никуда не вернутся. И многозначительно качнул своим молотом.
Северянин лишь покачал головой, но ничего не сказал. Махнув рукой, призывая всех продолжить движение, эррендиец решительно шагнул вперёд.
Пещера, о которой говорили горцы, находилась на выступе скалы, вернее, в самой скале, и от земли её отделяло почти сорок метров. Вверх, к её устью, вёл хорошо обработанный карниз, на котором отчётливо виднелись следы инструментов. Видимо, это место неоднократно использовалось местными жителями в качестве укрытия от непогоды и ночлега. Об этом свидетельствовали пусть и грубовато, но всё-таки обработанные стены пещеры, которая вдавалась в скалу метров на пятнадцать, выдолбленное в каменном полу углубление для костра и тянувшиеся к большой каменной чаше с холодной прозрачной водой, приткнувшейся к северной стене пещеры, деревянные водостоки.
Расположились на ночлег у противоположной от входа стены. Горцы расстелили на каменном полу плотные шерстяные одеяла, которые они вытащили из своих заплечных ранцев. Глэйд, посовещавшись со своими спутниками, заявил, что ночное дежурство у входа в пещеру всё же необходимо. Снигг недоумённо вопросил, для чего это нужно, ведь здесь им ничто и никто не угрожает. На что Глэйд возразил, что в незнакомой местности иначе нельзя. Фридо Глан тут же заявил, что местность вовсе не незнакомая и, к тому же, горские кланы друг с другом не враждуют, и следовательно, воинам Моульстага никто не может угрожать. Эррендиец на это лишь усмехнулся и ответил, что слова Глана верны лишь в отношении горцев, но к нему самому и к его спутникам не имеют никакого отношения. Следовательно, дежурить они всё же будут. А Глан со товарищи могут спокойно спать на своих одеялах. Если что, то их разбудят.
Ночь прошла без каких-либо происшествий. Глэйд, Азонай, Сельмур и Эссаджа отдежурили по очереди, при этом они то и дело поглядывали в сторону горцев. Не то чтобы они им совсем не доверяли, но лишняя предосторожность никогда не бывала излишней. Уж в чём-чём, а в этом все они были абсолютно уверены.
— Интересное зрелище, скажу прямо! — Морриган покосился на стоящего рядом с ним техномага. — Что скажешь, Реймус?
Эллинор неопределённо пожал плечами.
С плоской вершины холма, где они сейчас находились, открывался отличный вид на расположенное внизу, в долине, строение Древних, выполненное в форме геометрически правильного круга, выстроенное в излучине реки. Несмотря на прошедшие с момента Катастрофы столетия, база сохранилась неплохо, лишь в ряде мест были видны обрушившиеся части внешней стены. Башни охранного периметра с установленными внутри них орудиями всё так же пялились на окружающую местность, но техномаг высказал предположение, что орудия эти самые давно уже не несут никакой угрозы окружающему. Даже если там и сохранился боезапас или энергия, стрелять из них было давно некому.
Путь от вершины холма до базы занял почти три часа. Вроде расстояние было невелико, но приходилось обходить заболоченные участки местности, сильно мешавшие продвижению. В одном месте им даже пришлось идти чуть ли не по пояс в грязной затхлой воде, от которой сильно несло протухшей рыбой и гнилыми водорослями.
Когда-то, безусловно, периметр базы был неприступен, но сейчас пробраться внутрь было несложно, учитывая даже тот факт, что мощные бронированные ворота высотой в пять человеческих ростов были наглухо закрыты, так, что отпереть их можно было только изрядным количеством взрывчатки. Проломы в стене были словно двери, через которые можно было преспокойно проникнуть внутрь периметра.
Однако дальше дело пошло не так, как могло ожидаться. Если внешний периметр можно было преодолеть без особых проблем, то проникнуть внутрь самой базы оказалось делом затруднительным. Выстроенное из неизвестного современным строителям светло-серого материала, отливающего металлом, но им не являющимся, она высилась над поверхностью земли эдаким неприступным фортом и не было заметно ни малейшей двери или пролома в стене, сквозь которые можно было бы проникнуть внутрь.
Кира предположила, что на крыше здания могли быть вентиляционные отверстия, сквозь которые можно попробовать проникнуть внутрь. Глэйд, скептически оглядев возносящиеся на сорок метров отвесные стены базы, переглянулся с Сельмуром и кивнул ривийцу, после чего тот вытащил из своего рюкзака тонкий и прочный трос с якорем-«кошкой» на конце и, размахнувшись, с одного раза зашвырнул его наверх. Оттуда донёсся скрежет металлического якоря о крышу, затем трос замер. Сельмур подёргал его, сначала слабо, потом сильнее, и потом повис на нём всем телом. Трос и не думал падать.
Решено было, что сначала вверх поднимутся люди и только потом — орк. Никто не знал, сможет ли трос выдержать вес Азоная, который весил куда как больше любого из людей. Следопыт философски пожал плечами и сказал, что, по крайней мере, он попробует.
По очереди забравшись наверх, эреленцы, Эссаджа и горцы принялись ждать орка. Глэйд обвязал тросом торчащий из поверхности крыши стальной раструб вентиляционной шахты, который нисколько не изменился от времени — по-видимому, материал, который использовали строители Древних, не был подвержен коррозии — и крепко затянул узлы. После чего крикнул Азонаю, чтобы тот попробовал залезть на крышу.
Для начала орк повис на тросе всем телом. Раструб жалобно заскрипел, но вес Азоная выдержал. Кивнув сам себе, Азонай, ухватившись за трос обеими руками, упёрся ногами в стену и… просто двинулся вверх так, словно он шагал по мостовой какой-нибудь улицы.
Глэйд кинул обеспокоенный взгляд на трос. Узлы, которыми он закрепил его вокруг раструба, держались, а вот сама металлическая конструкция поскрипывала и подрагивала от веса орка. Но вот над краем крыши показалась голова Азоная, а следом и сам её обладатель перекинулся через парапет и прочно утвердился на поверхности крыши базы Древних на своих ногах.
— Вон там, видите? — Кира указала рукой в направлении виднеющегося метрах в десяти овального люка из того же, что и раструб вентиляционного колодца. — Может быть, попробуем его открыть?
— Как, позволь узнать? — Глэйд подошёл к люку и внимательно его рассмотрел со всех сторон. — Здесь нет никаких рукоятей или рычагов — здесь вообще ничего нет. Может, для его отпирания применялись какие-нибудь механизмы? Но тогда мы его точно открыть не сможем — ведь энергия, необходимая для их работы, давным-давно закончилась.
— Насколько я могу судить, этот люк достаточно широк для того, чтобы в него пролез наш друг с Шардэкских островов, — заметил Реймус. — В вентиляционные отверстия он просто не пролезет. У нас есть взрывчатка, немного, правда, но её должно, по идее, хватить.
— Хочешь взорвать? — Глэйд слегка попинал люк ногой. — Интересно, из чего он сделан? По виду как сталь, быть может, сталь и есть, просто должным образом обработанная?.. Ладно, попробуем взорвать.
ebooksa