Один из демонов

– Не начинал даже, – подчеркнуто безразлично ответил Моллой.

– Надеюсь завтра тебя здесь больше не увидеть, – не то сказал, не то выплюнул Куки.

Его статус блеснул оранжевым цветом. Это Департамент Социальных Отношений списал себе 2 РМ с его баланса за недоброжелательность. Куки презрительно хмыкнул экрану. Моллой выдержал эффектную паузу и выдал:

– Даже в случае моего перевода в класс «А», я всегда буду рад помочь тебе советом или консультацией.

И его личный дисплей тут же осветился зеленой вспышкой. 2 РМ за сотрудничество! На гладковыбритых щеках Куки вспухли узелки гневных желваков. Коллега решил не продолжать разговор, а резко повернулся и направился к выходу. Славно, что у них тут, как и в общественных местах, повсюду висят мнемографы. Любое действие или слово работника находит отражение в изменении РМ-баланса. Государство руководит гражданином везде, кроме дома, где он полностью предоставлен себе и собственным демонам.

Офис пустел, рабочие птицы покидали свои гнезда. Вот и Лори выпорхнула из–за стола. Она торопливо скинула в сумочку какие–то бумаги, потом задумчиво посмотрела на Моллоя и сделала к нему несколько шагов. Рамка на экране ее статуса переключилась в легкомысленный голубой фон: «Рассматриваю предложения». Ба! Да это прямое приглашение к флирту!

– Долго сегодня собираешься трудиться, победитель чемпионов? – спросила она, покачиваясь на каблучках.

От неожиданности Моллой пролепетал:

– Я как раз заканчиваю важную работу…, – он с усилием сглотнул и закончил. – Наверное, да. Долго.

– Как знаешь, – немного разочарованно бросила Лори, доставая брелок автозапуска.

Девушка нажала кнопку и где–то внизу, через сотню этажей от них, уркнул двигатель ее личного ховера. В нужный момент машина притормозит на посадочном паркинге и заберет свою очаровательную пассажирку. Коммуникатор Лори мигнул тревожным янтарным огоньком:

– Департамент траффика снимает с вас один РМ за неиспользование общественного транспорта, – прочитала она и принужденно рассмеялась. – Мама говорит, что я никогда не научусь экономить. Увидимся!

– Пока, Лори, – выдавил Моллой, из последних сил борясь с желанием вскочить с места и броситься за ней, увлечь ее в дансинг или в театр, туда, где искрится рекламой бурлящая молодая жизнь их огромного города. Но стройные ножки в чулках телесного цвета скрылись за дверью, а он так и остался сидеть неподвижно, будто его гвоздями прибили к офисному стулу.

Цифра. Его спасла и охладила цифра. 119 205 РМ. Состояние его личного банковского счета. После незабываемого вечера во Дворце кроуд-файтинга осталось всего ничего – тысяча единиц до уровня «А». Высшей прослойки социума, элиты общества, на которую распространялись все возможные привилегии. «Ну, потерпи еще чуть–чуть» – почти стонал про себя Моллой. – «Ты так к этому стремился». Класс «В», «браво», считался проходным уровнем молодых профессионалов. Из него либо ценой полной концентрации удавалось забраться на ступеньку «А», либо измочаленный бесплодной борьбой неудачник скатывался в серое море «С», «чарли» – основную платформу тружеников, так называемый «средний класс». Средние медицинские страховки, средние курорты для отдыха. И средние зарплаты. Моллой смог. Он сумел превратить себя в безошибочную вычислительную машину в работе, бесстрашного пилота на площадке файтинга, холодного циника в общении и жесткого аскета в быту. И вот долгожданная награда. Если проект примут, то ему засчитают последнюю часть оплаты в размере не менее 1000 РМ. Возможно, даже больше, если начислят финальный бонус. А всего в течение последних месяцев Моллой получил за свои разработки около 22 000. Если бы Куки узнал про эту цифру, то наверное слег бы с сердечным приступом. Это было вознаграждение на уровне руководителя небольшого предприятия. Куда там до таких гонораров кроуд-файтингу, который в тот же отрезок времени принес Моллою в лучшем случае 6 000 РМ прибыли. Нет, спорт для него все-таки развлечение. Не те масштабы. Только архитектура сможет вывести его в люди.

Удивительное дело – этот новый проект. Нет, когда он, наряду с остальными сотрудниками бюро получил первый заказ на сочетание зданий, инфраструктуры с ландшафтным дизайном, он не удивился. Разве ранее Моллой не прочерчивал курортную зону для детей из государственных интернатов? И только потом, на стадии цифровой модели он просто ахнул, настолько диковинными были заданные параметры. Пожалуй, здесь сразу пошла речь о неком анти-курорте. О благоприятных условиях жизни для его обитателей никто не позаботился, скорее наоборот – ставка была сделана на создание для них постоянного дискомфорта. Моллой стал напряженно размышлять, для чего может служить такое странное место? Оно никак не тянуло на новый заповедник Райской парковой зоны. А может это резервация для дикарей-антропоморфов, которые не приняли доктрину Метрополии? Или просто научная гипотеза, которая сама по себе не содержит никакого практического смысла? Постепенно Моллой отбросил неуместные теории и остановился на самой реалистичной – это полигон для тренировки сил специального назначения. Его размеры впечатляли. Похоже, что по площади он вполне мог стать единой учебной базой для всех военных Земли. С этого момента проектные идеи Моллоя приняли совершенно иной характер. Усугубить, добавить, максимально усложнить пребывание – вот что стало его девизом. И особый акцент он сделал на внешние эффекты. Когда первый ландшафт был закончен и за него пришло поступление в размере 4500 РМ, Моллой понял, что попал в точку. Стоило ли упоминать о том, что из бюро он оказался единственным архитектором, чья работа была засчитана? Остальные потратили время и силы впустую.

Ну, довольно воспоминаний. 1000 РМ. Этого хватит, чтобы взять барьер новой жизни. Он почувствует там, в классе «А», себя своим, разберется в незнакомых правилах, а потом включит в свое расписание Лори, вернее, снизойдет до нее, словно принц из детской сказки.

– Любая девчонка мечтает заарканить «альфу», – здраво рассуждал Моллой, выключая компьютер.

Опознаватель в метро слизнул с его карты 8 РМ за проезд, и департамент траффика тут же вернул ему единицу как поощрение за общественную сознательность. По платформе прошлась волна сквозняка от приближающегося поезда. Моллой набросил на голову капюшон повседневного комбинезона. Что он слушал утром по дороге на работу? Правильно – передачу о проблемах экологии. И поймал 1 РМ за активную жизненную позицию. Теперь выбор пал на «Информканал Метрополии». Правительство тут же поблагодарило его двумя РМ за интерес к политической жизни планеты. Вмонтированные в ткань наголовника наушники выплеснули на него сводку новостей пополам с рекламой, большая часть которых была посвящена учреждению Департамента Строительства. Корпорация «Бечтел» с резиденцией в Калифорнии достигла пика глобализации и теперь контролировала 78 процентов общего рынка. Только безумцы сопротивляются естественным процессам. Отныне отрасль отдавалась под ее полное управление. Вскоре будет голосование, подсчет всех гражданских голосов, после чего строительного кормчего человечества торжественно пригласят к штурвалу. Для Моллоя это значило, что у их бюро вскоре сменится основной заказчик. Отныне придется работать через единый Департамент Строительства, а не с разными госслужбами и частными клиентами.

Впитывая информацию, Моллой флегматично рассматривал пассажиров вагона. Целый забор синтетических колпаков, раскрашенных в разные профессиональные цвета. На коммуникаторах индексы «С» и «Д». «Дельты» – разнорабочие, малоквалифицированный труд. Операторы моечных машин, дорожные рабочие, многочисленная обслуга. В двух шагах на поручне раскачивался «браво», он бросил на Моллоя дружелюбный взгляд. Моллой улыбнулся в ответ, продвигаясь к выходу.

Протопав по овальному бетонному пищеводу, он миновал зубья турникетов и выбрался из зева метро на улицу, параллельную его жилому блоку. Город Венторис – растение, подземные коммуникации и линии метро – его корни. Ныне модный среди верхов латинский язык дал ему имя. «Ventus puer Creatoris». Любимое детище Творца. Кто–то словно ладонями сгреб буквы в маленькую кучку, и из нее вылепилось благозвучное слово. Древнее название Венториса безвозвратно кануло в Лету. Все следы о нем изгнаны из электронных и бумажных носителей. Кажется, оно как–то было связано не то с рекой, на берегу которой его заложили, не то с древним племенем, что обитало на этих землях. Да и зачем хранить об этом воспоминания? Опыт – всего лишь фонарик на спине усталого путника. И он освещает только дорогу назад.