– А ты, инструктор, оказался ничего. Не напорол, как я боялся. За прицелы не вини себя, приказ был оправдан. И сам не держи на меня зла за резкие слова. Вырвалось.
– Бывает.
Мы пожали друг другу руки.
– По старой традиции, после боевого задания, мы с лейтенантами сегодня идем в офицерский бар. Помянем погибших парней. Присоединяйся, – предложил Демерс.
– Вы взяли того пленного, которого хотел Гор?
– Да. Здоровенный детина. За ним сразу прислали «Хорнет».
«Хорнет» – скайховер разведки с силуэтом, похожим на разрезанную пополам пчелу. Вот, не к добру был упомянут. От контрольно-пропускного пункта, в паре метров над землей, к нам несся как раз такой же. Черный, будто кусок антрацита. Я сразу понял, кто сидит в его чреве, а также то, что выпить за упокой штурмовых душ сегодня мне не светит. Мы – демоны. И у демонов тоже могут быть свои изгои.
Разведывательный модуль остановился рядом с нашей группой. В сторону отъехала широкая дверь и на бетонные квадраты летного поля спрыгнула парочка молодцеватых типов в мундирах военной полиции. Ближний ко мне, с лычками уоррент-офицера, предъявил служебное удостоверение и тихо, но веско произнес:
– Капитан Слик, сдайте ваше оружие и боеприпасы.
Линия Моллоя. РМ – «Particula Mentis»
Моллой исподтишка посмотрел на офисные часы. 17.52. Проект, над которым он каторжно трудился последние пять месяцев, наконец полностью завершен и пора отправлять его заказчику. На входе в банк данных клиента работа Моллоя пройдет через РМ-конвертер, который присвоит ей новый смысл – он оценит ее качество по шкале обменного эквивалента Метрополии. По РМ-шкале. Сегодня все произойдет. Быть или не быть.
Мысленно он продолжил монолог Гамлета:
«Так погибают замыслы с размахом,
Вначале обещавшие успех».
Моллой усмехнулся и решил считать, что эти строки писаны не про него. По крайней мере до объявления официального вердикта.
Итак, пора? Отправить? 17.54. Какой смысл делать это за восемь минут до окончания рабочего дня? Что же предпринять? Имитировать повторную проверку расчетов? Электронный тайм–менеджер запросто может влепить штраф за нерациональное расходование рабочего времени.
Вспомнив, что из трех законных технических перерывов он сегодня использовал только два, Моллой решительно поднялся и направился в туалетную комнату. Когда он проходил мимо стола, за которым сидела Лори, его шаг поневоле сбился с ритма. Глаза поймали полурасстегнутый ворот блузки, тоненький пальчик, занятый наматыванием каштановой пряди. Моллой дрогнул. Потом вновь пришпорил себя, да так, что умудрился споткнуться о маленький офисный порожек. Нет, назвать ее красавицей, пожалуй, было бы преувеличением. Скорее, здесь дело в походке. Ее тело словно жило отдельно от хозяйки, и даже утянутое в строгий костюм громко заявляло оттуда о своей молодой энергии и готовности к любви и удовольствиям. А может, плюнуть на все и пригласить ее сегодня на свидание? Моллой гневно изгнал из головы романтический мусор и решительно, даже немного грозно, толкнул перед собой дверь комнаты для мужчин. Через пару минут он размеренно мыл руки в раковине, косясь на стрелку секундомера. Из зеркала над краном на него смотрел худосочный парень с настороженным лицом и узко посаженными глазами. Дисплей статуса на лацкане рубашки переливался лиловой буквой «В». Впрочем, как надеялся Моллой – это ненадолго. Сегодня свершится то, к чему он стремился всю свою жизнь. Ради чего рассчитывал каждый шаг, лишал себя и так немногих часов отдыха, презирал все суетные желания. Он рисковал жизнью на арене кроуд-файтинга, выкладывался по максимуму на работе. Его бездушный сообщник, пищевой калькулятор, день за днем отмерял ему лишь необходимое для нормального самочувствия количество калорий, оставляя за чертой дозволенного маленькие радости гурманов. Экономия и холодный рассудок проложили ему путь к высшей цели, путь, полный соблазнов, самоограничений, и Моллой с честью выдержал испытание. Нет, не там, на боевой площадке под взглядами сотен тысяч глаз, а тут, в архитектурном бюро место его истинного триумфа.
Когда он вновь уселся на рабочее место, на часах было 18.01. Экран статуса мигнул зеленым сообщением: благодарность компании за ненормированный рабочий день в размере 8 РМ капнула на его лицевой счет. Моллой в который раз пробежал глазами содержание проекта, потом усилием воли заставил себя перевести курсор на нужную иконку. Все. «Отравить». Вопль торжества едва не вырвался из его груди. Позади ночные бессонницы, утренняя заторможенность, беспочвенные надежды и вполне оправданные страхи, одинаково хорошо пожирающие нервные окончания.
– Вещи уже собрал? – раздался сбоку неприязненный голос Куки.
Когда–то они были приятелями, но скрипка дружбы не осилила мелодию совместной работы. Один заказчик, одна реализация, один автор – никто из их архитектурного бюро не помнил другого такого конкурса со столь жесткими условиями. Моллой не просто взял в нем верх, он финишировал с отрывом, достаточным для того, чтобы морально уничтожить конкурента. Такому подходу его научил спорт. Победитель остается на арене один, остальных увозят электрокары. Моллой подошел к задаче творчески, предложил более продуманный способ реализации, оптимизировал бюджет. А Куки остался за бортом, на вспомогательных направлениях. Сам виноват – не оценил масштабность проекта. Теперь его, как и остальных, пожирала зависть, которой коллега пытался заглушить чувство собственной неполноценности. Некоторые казнят себя за неудачи, другие предпочитают винить окружающих. Кто–то обзаводится веревкой и мылом, кто–то втайне точит клинок. На столе у Куки появился массивный и тяжелый канцелярский набор.
ebooksa