Они двинулись по улице, ведущей обратно к площади. Мириам несколько удивило, что Би не стала собирать игольники. Не доходя до самой площади, свернули в еще один узкий переулок, у вышки, ведущий к вершине холма, и там Би замедлила шаг.
– Что с тобой? – спросила Мириам, заметив, что та прижимает руку к животу.
– Стейк… – ответила Би. – Он был явно лишним.
– Тебе все еще нельзя есть?
– Можно, но мне не стоило так прыгать после ужина, – Би прислонилась к стене и несколько раз глубоко вздохнула. – Ничего, это сейчас пройдет.
– А эти наемники, они выслеживали нас?
– Да, от самой гостиницы. Я заметила одного, который шел за нами, у площади он встретил остальных.
– Но мы пошли в переулок…
– Я боялась, что они попытаются прямо на площади, и мне придется стрелять в толпе.
– Но ты не стреляла…
– Эти наемники – те же фермеры, только с оружием.
– Но их много в городе.
– Я знаю. Где твой игольник?
– Оставила под кроватью.
– Больше так не делай. Бери его с собой, всегда.
– Я думала, здесь не так, как в пустыне…
– Нет. Тут гораздо опаснее, – Би оттолкнулась от стены и выпрямилась. – Пойдем, посмотрим на Верхний город, а то уже скоро начнет темнеть.
В эти ворота их тоже пропустили без проблем – вход стоил целых два кредита, и, судя по отсутствию толпы на входе, не многие желали платить столько за привилегию прогуляться по улицам Верхнего Хокса. К тому же они на первый взгляд не слишком отличались от улиц Нижнего города – разве что камней под ногами попадалось поменьше, и кирпич, из которого были сложены дома, казался светлее.
Однако чем дальше они поднимались к вершине холма, тем более явными становились различия – черты Верхнего города проступали неторопливо, словно плиты хайвея, появляющиеся из-под песка под осенним ветром. Дома становились все выше и выше, и все чаще в их окнах блестели самые настоящие стекла, а на улицу вели не деревянные, а обшитые металлом двери. Над улицами больше не нависали мостики и галереи, плоские крыши сменялись покатыми, покрытыми стальными пластинами или красной глиняной черепицей, а вывески на стенах сплошь и рядом светились даже при свете дня, приглашая в хорошо освещенные и чистые заведения, прячущиеся под легкими навесами, увитыми виноградом.
И люди здесь навстречу попадались совсем другие – в основном горожане, которых Мириам безошибочно отличала по какой-то особой мягкости во взгляде, жителям пустыни совсем несвойственной, и еще по десяткам мелких деталей – сережкам в ушах женщин, чистым волосам и аккуратным прическам, кольцам на руках мужчин, отсутствию оружия, выставляемого напоказ.
ebooksa