Стальная бабочка, острые крылья…

– Есть ванильное, виноградное, клубничное и с яблоком, – человек с дощечкой видимо смирился с упрямством Би, – еще к нему есть джемы…

– Джема не нужно. Клубничное и ванильное для начала.

Человек черкнул несколько строчек на своей дощечке и отошел.

– А что такое «клубничное»? – спросила Мириам.

– Это… ты попробуешь. Это такая ягода, она, кажется, не растет нигде, кроме как в крепостях.

– Правда? Но это, наверное, ужасно дорого. И кофе… я только слышала о нем. Мы только иногда пили чай, по праздникам, а кофе… про него мне рассказывала мама, и все. Я даже не знаю, что с ним делать.

– Пить, – Би осматривала зал, ее пальцы рассеяно поглаживали рукоять игольника на бедре. – Интересно, чей столик мы заняли.

– Мы сели за чужой столик?

– Да, иначе к нам не подбежал бы хозяин заведения.

Мириам задумалась.

– Но это нормально, что хозяин выходит к гостям.

– Не везде, – Би кивнула на приближающуюся к их столику девушку с маленьким металлическим подносом, на котором дымились две небольших керамических чашечки и блестела пара стеклянных вазочек побольше с чем-то цветным. На веранде играла негромкая музыка, и Мириам показалось, что девушка двигается в ее ритме, словно танцуя между столиками.

– Это мороженое? – спросила Мириам, когда девушка, сноровисто расставив перед ними чашки и вазочки, удалилась такой же танцующей походкой.

– Да, – Би взяла чашку с кофе, и вдохнула запах. – Надо же, пахнет почти как настоящий.

– Оно холодное? – Мириам осторожно потрогала мороженое ложечкой.

– Так и должно быть.

Мороженое оказалось кисло-сладким, с незнакомым привкусом, заставившим Мириам, пробуя, одну за другой проглотить несколько ложек и обнаружить, что ее язык больше ничего не чувствует.

Она бросила быстрый взгляд на Би, пьющую кофе маленькими глоточками, и потянулась к своей чашке. Кофе оказался сладким и очень горячим. Мириам так и не поняла, есть ли там молоко, но вкус был довольно приятным, и она принялась пить его, заедая мороженым и стараясь подражать аккуратным движениям Би.

Она не заметила момента, когда в зале вдруг установилась тишина…Стихли разговоры за соседними столиками и шум в зале, и даже танцующие замерли. Мириам подняла голову от вазочки с мороженым, чтобы увидеть, как Би все так же аккуратно кладет ложечку в чашку и опускает руку на пояс.

У входа на веранду стояли четверо мужчин, и самый старший из них – высокий, седой, с узким ястребиным лицом – смотрел, казалось, прямо на Мириам. От этого взгляда – тяжелого, оценивающего – по ее коже мгновенно побежали мурашки. Мужчина кивнул кому-то в глубине заведения и не спеша пошел к их столику. Остальные трое следовали за ним в некотором отдалении. У самого молодого, одетого в расшитый серебром длинный пиджак, Мириам заметила кобуру с длинноствольным пистолетом, двое других были вооружены игольниками.