Дорога мертвых

Усталости Мириам не чувствовала, но спорить не хотелось. Она съехала на обочину, и остановилась, пропуская конвой. Би выбралась на капот, перешагнув через щиток. Мириам переползла на ее место, по пути встретившись взглядом с Арго – и свернулась на сиденье, подобрав ноги. Пытаясь понять, что увидела.

Стыд. Вспышка стыда, скрытая под тяжелыми веками.

Из-за чего?

Кар вывернул на хайвей, и понесся вдоль конвоя так, будто его кто-то преследовал – Би осваивалась с управлением. Мимо пролетели крылатые змеи, птицы и кошки на бортах, мелькнул красный тягач.

– Мы их немного обгоним. – Проговорила Би сквозь свист ветра. – Слышите, впереди, радио?

Солнце снижалось впереди, обжигая теперь не макушку, а лоб. И где-то под ним, на востоке, Мириам вдруг услышала это – шепот и скрежет переклички.

– Прямо на хайвее. – Сказала Би. – И это не рейдеры, они так не говорят.

– Наемники. – Арго просунул голову между сиденьями, металлическая пластина на его скуле отбросила солнечный зайчик на приборную панель кара. – Говор на Фаэтон похож.

– Возможно. – Согласилась Би. – Странно, что они здесь.

Мириам показалось, что Арго хотел еще что-то добавить, но не стал. Его цвета прекратили движение, и стали ярче, отчетливей, сливаясь в один.

Ненависть.

II.

Они увидели их через полчаса. Солнце касалось лица тяжелыми жаркими пальцами, освещая белую стрелу хайвея, обвитую, на пределе видимости, пыльными завитками – желтоватой, отражающей свет, рябью.

– Тяжелые машины. – Сказала Би. – Мириам, у тебя игольники под сиденьем.

– Да. – Мириам пошарила под креслом, и почти сразу наткнулась на знакомую ребристую рукоять. Их было два – большой, с длинным магазином, и еще один, поменьше, видимо, отобранный у рейдеров. Мириам уложила свой на колени, а маленький – положила на бедро Би. Та кивнула.

– Проверь магазины.

– Уже. У меня тридцать, у тебя восемнадцать.

– Хорошо.

– Думаешь, они понадобятся?

Позади лязгнул металл. Арго поднял меч, до этого лежавший под ногами у него и Суонк, плавно повернул, так что лезвие прошло у Мириам над головой, и уложил вдоль борта с ее стороны, прямо на остатки перерубленных креплений крыши.