– Верно. – Арго выдавил это словно через силу, как если бы его внезапно захватила какая-то другая мысль. – Впереди проблем куда больше.
– Впереди? – Переспросила Суонк, и предохранитель ее игольника снова щелкнул. – И правда, а что это там за громадина?
III.
Стены Атланты горели.
Алые блики гуляли по блестящим наклонным щитам, тянущимся изломанной линией по их верхнему краю. Красные искры отражающегося в них солнца падали на белые плиты, выделяя широкие вертикальные ребра стен розовыми полосами, упирающимися в основания полупрозрачных шпилей.
– «Контрфорсы.» – Чужое слово мелькнуло в памяти Мириам, распадаясь на составляющие. – «Удерживающие силу? Какое странное слово. Они удерживают тех, кто снаружи города, или тех, кто внутри?»
– Опоздали. – Сказала Би.
– Угу. – Пробурчал Руби, рассматривающий стену в бинокль, перемотанный белой проволокой. – На пару часов. Но так даже лучше для нас.
– Для вас?
Фокусник опустил бинокль, и вздохнул, словно из последних сил объясняя ребенку нечто очевидное:
– За стеной цирк далеко не уйдет. Для него площадь есть, возле главного базара, двести метров за воротами. Стоять на ней ночь – денег стоит, а под вечер мы шатры не развернем, только деньги потеряем. Проще от стены отъехать, подальше, и переночевать.
– Почему подальше? – Би кивком указала под стену, на курящиеся вдоль хайвея разноцветные пятна палаточных лагерей. – Эти попадут туда быстрее.
– Эти могут попасть совсем в другое место. – Руби вздохнул еще жалобнее. – Вокруг города полно патрулей, и ночь для них не помеха. Так близко к городу только те становятся, кто никогда с ними дела не имел.
– Тебе есть, что скрывать?
– А тебе? – Руби искоса глянул на нее, но Би только пожала плечами. – Даже если скрывать нечего, то фургоны перерыть с них станется. Сломать что, разбить, украсть, обидеть кого. На воротах обыск попроще.
– Там не спецкорпус. – Неожиданно согласилась Би. – А ночные рейды – это тактика спецкорпусов. Ты прав, старик, им лучше не попадаться.
– Странные друзья у тебя. – Руби передал бинокль Арго. – Даже спрашивать не хочется, откуда ты таких взял.
– Так и не спрашивай. – Арго отвернулся от стены, видимо, не очень интересуясь зрелищем Атланты на фоне вечернего неба. Мириам осторожно дотронулась до бинокля:
– Можно?
Гладиатор кивнул, погруженный в свои мысли, и ушел обратно к машинам. Последние несколько часов он игнорировал все и вся, никак не реагируя на осторожные расспросы Мириам.
ebooksa