– Думаю, что я… мы, сделали в этой жизни столько, что этим можно гордиться. После самой страшной войны на осколках миропорядка мы построили систему, которой не нужны герои. Это настроенная на обычных, невыдающихся людей, система, и она работает. Последние пятьдесят лет люди первого мира жили лучше, чем когда-либо за всю историю человечества. Это так, и это сделали мы. Прекрасная эпоха, открытые границы, социальные гарантии, отмена всеобщей воинской повинности, свободная любовь и права человека как догма. Да, это сделали мы, и этим можно гордиться.
Но… мы не справились. Я не справился. Я вижу ваши молодые лица и думаю, что мне сейчас лучше не смотреться в зеркало. Не оттого, что я стар и некрасив. Не оттого, что я хороший политик, и у меня больше нет друзей.
У меня был шанс, но я его не использовал. Я просто не хочу смотреть себе в глаза.
Наш привычный мир – мой мир, мир моего поколения – подходит к концу. И одновременно с ним Вестфальская эпоха – эпоха государств – закончилась, господа и дамы. Пока неофициально, и нам… нет, уже вам еще предстоит поставить точку.
Это была… Великая эпоха. Жаль только, что конец ее омрачил двадцатый век, век ненависти. Он привел нас к удивительной деформации мышления, которую можно вызвать с помощью государственной пропаганды. Нам уже давно не нужны миллионы одноразовых комбатантов, но машина все еще работает на производство и делает это уже против себя.
Но мы были против. Я был против. Могу часами рассказывать о том, что сделано, и чего мы достигли. Но это скучно – потому что заканчивать то, с чем не справилось мое поколение, ставить точку, знаменующую конца эпохи, и начинать новую предстоит вам.
Но мы на пороге ада, господа и дамы. Мы многое сделали, но этого было недостаточно – и мы уже подошли к бездне. Планета не выдержит столько на себе – уже более десяти лет назад мы прошли точку невозврата, когда ресурсы потребляются быстрее, чем восполняются. Государства из клуба сильных приложили титанические усилия к тому, чтобы уменьшить свою рождаемость. Остальные… остальные страны завтрашнего дня. Они там и останутся – а где будет это «там», мы с вами решим сегодня.
Многие из вас воспитывались смолоду для того, чтобы править. Кто-то только и желал, что наслаждаться жизнью. Некоторые же только вчера покинули канализацию, где готовились умереть в ближайшую пару лет.
Яркий взрыв противоречивых чувств от сидевшего неподалеку индуса ясно дал мне понять, кто совсем недавно покинул канализацию.
– Но вне зависимости от социального статуса и происхождения именно от вас, собравшихся здесь и сейчас, зависит, какой будет грядущая эпоха. Но ясно одно – начнется она с самой жестокой схватки, что планета видела за всю свою жизнь. Для нас сегодня решится все... – по мере того, как Жак говорил, голос его становился все более твердым – и из него исчезали старческие нотки.
– В мире уже совсем скоро будет девять миллиардов человек. Первый мир всеми силами уменьшал свою рождаемость. Третий – ее только наращивал. Казалось, выход только один – увеличить смертность, к этому все шло. Но… мы предложили Новые Миры. Это казалось идеальным вариантом. Мы были на пороге новой эры великих открытий, но из чужих миров пришли вы.
Седоволосый политик с гербом тамплиеров на груди на миг прикрыл глаза, собираясь с мыслями. После он помолчал, отхлебнул еще вина и продолжил, глядя в пространство:
– Я, да и никто другой не сможет выиграть битву за вас. Я стар. Вы молоды – и вы уже боги.
Знаете, кто-то говорит, что жизнь похожа на игру. Они неправы. Неправы и те, кто говорит, что игра похожа на жизнь. Неправы и они. Игра – это и есть жизнь. Все иное – существование, инстинкты и несколько несложных рефлексов. Биология.
Мое поколение играло в жизнь в благостное время, в один из самых счастливых периодов в истории человечества. Человечества первого мира, конечно же. Вам же в предстоящей игре предстоит не жалеть ни себя, ни других. Потому что это уже вопрос вашей жизни и смерти.
Посмотрите вокруг. Вы сейчас все в форме Великих Империй. Мертвой империи, – короткий взгляд на меня, – которую с треском вышибли из Большой Игры. Отдавшей свой статус империи перед плахой в обмен на спокойную жизнь, – говоривший взглянул на сидевшего поодаль британца. – Империи, которая направилась не по той дороге, а потом отошла на обочину для того чтобы не проиграть, – взгляд скользнул по представителю Диаманта.
– Наша история свернула не туда, империй больше нет. А мы остались. И мы на пороге великой битвы.
Старик перевел дыхание и утер пот со лба.
– Я не могу вас заставить, подготовить или наставить. Я могу только, как и мои предки семь веков назад, остаться на стенах Акры, чтобы дать вам время.
Вам предстоит уже не большая, а великая игра, в которой вы либо победите все вместе, либо умрете. Один за другим, поодиночке. Таковы правила.
ebooksa