Новый рассвет

Вы можете не просто возродить прекрасную эпоху, но создать новую, какую никогда не видело человечество. Либо проиграть – и тогда в наш мир придут корпорации. Время, чтобы подготовиться к битве, у вас будет.

Мы рады умереть, для того чтобы вы смогли сделать свой выбор.

Посмотрите друг на друга. На соседа, того парня или девушку за столом. Вы не команда. И играя на соседнем поле, вы будет противостоять друг другу – часто в смертельной схватке. Но вы не враги – вы союзники и противники в грядущей великой игре. Да, вы не команда, не друзья, но сословие – вернее, можете им стать. Самым высшим сословием новой эпохи нового мира.

И только от вас сейчас зависит, будет ли она прекрасной, вернутся ли законы божьи и человеческие, или это будет век корпораций, регулирующих смертность населения и самосознание, убивая при этом саму игру. Жизнь или существование. Игра или смерть.

Делайте свой выбор.

Глава 11. Уравнение

Парадная мужская и женская униформа Транснаполиса ранее выглядела практически идентично — у девушек лишь более явно подчеркивались изгибы фигуры. Но Академия была создана совсем недавно, поэтому периодически происходившие изменения никого особо не удивляли. Как знаковые, вроде введения практики «Битвы Вызова», так и вполне обычные – на подобном фоне, пересмотры стандарта парадной формы.

Может, после памятного собрания в Бильдерберге, а может, решение было принято давно, но теперь штаны в женской парадной униформе заменила короткая обтягивающая юбка, дополненная высокими гольфами. Китель со стоячим воротником теперь не был глухим, как мужской, а красовался низким V-образным вырезом, в котором виднелась белоснежная ткань обтягивающей майки. И вместо высоких прыжковых ботинок девушкам полагались теперь изящные сапожки — невысокие каблуки которых довольно сейчас звонко стучали по доскам перекрытия между ярусами цитадели.

В прошлый раз, когда был здесь на собрании, в амфитеатре находилось сорок кандидатов – воскрешавшихся в небольшой открытой келье второго яруса сразу после вступительного экзамена. Сейчас на открытой площадке находилось всего тридцать два кадета первого курса, но присутствовал еще и второй — впрочем, также не полностью: из-за происходящих в мире первого отражения событий многие не смогли или не сочли нужным продолжить обучение в Транснаполисе.

Несмотря на то, что практически все места были заняты, а помощники мастеров и вовсе стояли в проходах, перед нами расступались – кто-то даже перешептывался, не выдержав. И практически все провожали нас заинтересованными взглядами. Впрочем, спектр эмоций был достаточно богат – от сдержанного внимания до откровенного ужаса.

Юлия держалась холодно-отстраненно, и как второкурсница двигалась на полшага впереди. Каждой клеточкой я ощущал ее напряжение и желание взять меня за руку – девушка до сих пор не до конца отошла от шока смерти. Но, надо отдать ей должное, волнения своего абсолютно не показывала. И даже не обернулась, когда в проходе мы разошлись — она направилась к своей команде, я к своим.

Кратко проводив девушку взглядом, я внимательно, стараясь делать это незаметно, осматривался по сторонам. Причина была достаточно серьезной — сегодня утром меня ждало скверное известие – у Ребекки из инвентаря исчезла статуэтка Макленина.

Заклинание артефактной компрессии, которым сначала была пленена сама графиня, а после сковала моего недруга было из разряда тех, что недоступны простым смертным. К нему не существовало никакого противодействия. Против него не было противодействия — не в плане момента атаки, когда можно было скрыться или избежать наложения защитой амулетов, а в плане снятия -- если никто статуэтку к жизни не возвращал, заключенный мог провести в ней вечность. Теоретически – практически же до того момента, пока в коконе не сработает режим аварийного выхода в первое отражение.

У Ребекки подобный аварийный маяк стоял на четыре часа бездействия – и он не сработал. Сама она мне об этом не рассказывала, но я из ее воспоминаний узнал, что в заключении она провела более трех суток. Именно поэтому графине было так плохо, когда я ее освободил – достаточно непросто прийти в себя после столь долгой неподвижности, пусть и в коконе, где предусмотрены некоторые системы поддержки – как массаж, к примеру. Тот человек, который изменил настройки ее капсулы, на ожидаемые вопросы ответить не смог, потому что неожиданно умер – еще до того, как графиня появилась на воле. Об этом она мне рассказала уже вчера вечером, кратко давая комментарии о наших врагах и противниках, резюмируя результат своих переговоров в отеле Бильдерберг.

Макленин, по всей видимости, режим аварийного выхода оставил на стандартном для коконов десятидневном периоде. Это свидетельствует не столько о глупости и недальновидности, сколько об ощущении вседозволенности – что неудивительно при таком отце. Макленин наверняка даже и мысли не допускал, что будучи на привилегированном положении во всех мирах – в цитадели в частности, может столкнуться с проблемами, которые потребуют аварийного выхода. Даже в обычной ситуации, будь его отец жив, наверняка он был бы вызволен из кокона максимум после суток отсутствия – но в связи с неприятными для всей его семьи событиями, Макленин оказался вынужден десять дней провести скованным в инвентаре графини. Даже боюсь представить его чувства после появления в первом отражении.

Избавиться от наложенной другим артефактной компрессии удаленно невозможно, поэтому после того как Макленин появился в реальности, его отражение здесь было удалено – о чем свидетельствует исчезнувшая статуэтка. Новое отражение можно создать только через сутки после удаления старого, а с исчезновения статуэтки прошло достаточно времени, поэтому мой друг может уже быть здесь в Цитадели, на общем собрании. Но, похоже, он все же отсутствует, закончил я осматриваться.

«Да ну нафиг!» – примерно так можно было охарактеризовать возглас Санчеса, удивительно четко прозвучавший в повисшей над амфитеатром тишине.

Магистр цитадели Эмеральд, старший мастер и большинство офицеров пока не прибыли – вполне вероятно, поэтому моему сокоманднику повезло, и он не схватил штраф за сквернословие. Скользнув глазами по ошарашенному юношескому лицу с приоткрытым от удивления ртом, я подмигнул Санчесу. И слегка задержался, будто невзначай повернувшись, наблюдая, как под удивленными взглядами Приска и Клеопатры Юлия ожидает, когда сидящие потеснятся, освобождая ей место. Обомлевшую от изумления Дженни – свою двоюродную сестру – девушка не удостоила даже взглядом.

И в этот момент я мысленно – едва сумев сохранить невозмутимый вид – высказался так же эмоционально, как Санчес: на другой стороне амфитеатра, в рядах второкурсников сидел Саян!

В этот миг на трибуне вспыхнули овалы порталов, и я поспешил на свое место. Едва кивнув Санчесу, чуть больше внимания уделил Сакуре, коротко ей улыбнувшись. По остальным – Софье, Майе, Железняку и Блейзу – лишь скользнул взглядом. С юным хоккеистом мы практически не общались, Софья приняла безразличный вид, скрывая интерес, а с Майей я виделся совсем недавно. Зато неприкрытое удивление и радость на вытянувшемся лице Блейза, сделавшие его еще больше похожим на хорька, меня удивили. Филипп мое приближение демонстративно игнорировал – еще и поморщился, с отвращением принюхиваясь, словно кто-то рядом помои разлил.