— … так че, Ань, поможешь?
Аня сморгнула. Синтетический ликер неплохо бил по мозгам. А, может, это было потому, что она потеряла вес и теперь уж совсем пьянела как школьница-восьмиклассница, впервые попавшая на дискотеку.
— Что, прости, Ник?
— Аня, я тут кому полчаса распинаюсь? — обиделся Ник. — Говорю, хорошим людям помочь надо…
— Из «Зеленой планеты»?
Ник уныло кивнул. До Ани только теперь стало доходить, что для человека, сидящего на сугубо дружественной тусовке, вид у него был довольно несчастный. А Огр усердно лез к Грише с расспросами в кухне, где, судя по негодующему жужжанию кофемашины, пытался изготовить сей чудный напиток. Гриша, по своему обыкновению, отвечал кратко и глухо.
Аня фыркнула:
— Ник, извини, я уже говорила, дикие пингвины Зауралья спасут себя сами. Вон, слышишь, у меня на кухне свой дикий пингвин бурчит. Его бы прокормить…
— Так я и говорю, работа, конечно, не фонтан, ехать далеко, ну, комфорта не много, дичь и глушь, но платят нормально…
Аня удивленно вскинула брови. Как-то не очень укладывалось у нее в голове, что теперь платят спасаемые пингвины.
— В плане? Давай еще раз.
— Говорю ж, надо за Урал прошвырнуться, в одно местечко неподалеку…
— «Неподалеку» от чего? От китайской тюрьмы?
Срок экстрадиции в Россию составлял месяц с момента ареста залетного голубя на арендованной территории. Как раз на тот случай, если кто ехал спасать пингвинов, забыв поставить Поднебесную в известность о своих планах. И только если поймали не на «горячем», а на какой-нибудь мелочевке вроде просроченной визы. Если что-то более серьезное, то все. Совсем все. Увидеть Родину не светит, а при плохом раскладе — и вообще ничего увидеть не светит. Та же «Зеленая планета» — организация, прямо скажем, полутеррористическая — доконала Китай достаточно сильно, чтобы с нелегалами, приехавшими за Урал без визы, по ягоды-грибы, не церемониться. Под какой елкой поймали, под той и закопают, безо всякой там чуши про «права человека» и «презумпцию невиновности».
— Ну так виза же будет, Анют!
— Неужели? — Аня была девочка взрослая, хоть в сказки верить разучилась и не так давно. Зато качественно. — Туристическая? С целью посмотреть, сколько пеньков осталось от тайги?
— Транзитная, — совсем уж сник Ник. — Но платят неплохо.
«Покойникам вообще платить не обязательно», — флегматично подумала Аня. От всей этой истории за милю несло провокацией.
— Что ж ты сам не едешь? Ты ж у нас идейный.
Ник сник совсем и попытался отговориться какой-то ерундой, но Аня насела крепко — как-никак человек, всю жизнь спасавший несуществующих пингвинов, внезапно оказался втянут во вроде как серьезные дела, и вместо личной робинзонады почему-то пытался послать туда друга. Ник сопротивлялся для виду, но в итоге вздохнул да и сознался. Подоплека выяснилась быстро: из института его вышибали уже дважды, и вот он висел на волоске уже третий раз. Волосок был очень тонок. А родительское терпение — еще тоньше. Маменька Ника — дама прагматичная, хваткая и, чего греха таить, суровая — сообщила непутевому сыну, что еще один вылет, и спасать пингвинов он станет из картонной коробки в парке, где и будет проживать. Аня с Ником вместе училась, мать его помнила и как-то сразу поверила, что угроза — не пустые слова. «А у меня с прошлой сессии два „хвоста“, и как на зло по профильным, а закрывать надо в сентябре. Но не могу же я товарищам сказать, мне впервые поручение важное доверили. А ты, Анька, девчонка храбрая, сообразительная, не пропадешь. Не пропадешь ведь?» — с надеждой закончил он.
ebooksa