— А я говорю, что вы ошибаетесь, — дрожащим голосом повторил Гвоздев. — Господи, ну чем я должен поклясться…
— Если не хотите отвечать честно, не надо говорить ничего, — порекомендовал Токмаков. — Молчание не вызывает у меня раздражения.
Грег хмыкнул.
Гвоздев поник.
Он стоял в самом центре небольшой — три на три метра — клетки, установленной в одном из подвальных помещений Теплого Дома. Без одежды — на нем остались только трусы — и без надежды на спасение. Заинтересовать своей скромной персоной СБА и так-то считалось весомой неприятностью, а уж загреметь во внутреннюю безопасность, да еще на разговор к самому Слоновски… Одним словом, Гвоздев отчаянно мечтал умереть — быстро и без мучений, но понимал, что для этого ему должно сильно повезти.
— Я — честный бизнесмен, — сглотнув, продолжил Гвоздев. — Вы можете проверить…
— Уже проверили, — рассеянно отозвался Токмаков, читая пришедшее от жены послание. — Ваше прошлое безупречно.
— Вот видите!
— Но есть нюанс, господин Гвоздев, — до сих пор честные бизнесмены не открывали в Кайфограде ночные клубы.
Поселок, что прилепился к восточной линии периметра, когда-то носил другое название, однако близость крупного строительства, а соответственно, большого числа высокооплачиваемых работяг превратили его в Кайфоград — центр ночных удовольствий, бесшабашный перекресток, на котором сплетались интересы бандитов и разведчиков. В Кайфограде все работали на всех и против всех — кто успеет вовремя заплатить, тот и получит приз. Бармены, сутенеры, пушеры — все торговали обрывками информации о Станции, сплетнями и слухами, а если не торговали, значит, покупали, являясь агентами какой-нибудь разведки.
Открытие в Кайфограде очередного ночного клуба не ускользнуло от внимания Слоновски — он вообще ничего не упускал. Грег велел уточнить, на кого работает владелец, и оставить человека в покое. Однако Гвоздев неожиданно заартачился, и в результате заработал путевку в Теплый Дом.
— Я открыл клуб на свои деньги!
— Да, да… конечно. — Токмаков выключил коммуникатор, откинулся на спинку стула и добродушно сообщил: — Знаете, господин Гвоздев, вы меня утомили. Поэтому допрос продолжит мой помощник… Он, правда, не разговорчив, зато весьма зубаст…
Пленник побледнел. Грег зевнул.
Грегуар Слоновски оказался на тринадцатом полигоне через полгода после того, как президент «Науком» Холодов сообщил верхолазам об открытии новой энергии и призвал объединить ресурсы корпораций для строительства экспериментальной Станции. Щедрое предложение сопровождалось двумя условиями. Во-первых, Холодов настоял на том, чтобы безопасность объекта обеспечивал московский филиал СБА — этим ходом президент «Науком» спас Кауфмана от отставки и даже упрочил положение московского директора в СБА. Во-вторых, Холодов сказал, что намерен сохранить технологию в тайне вплоть до запуска Станции. Верхолазы, в свою очередь, выразили законное желание получить гарантии того, что их не пытаются надуть. После ожесточенных споров стороны договорились создать небольшую научную группу, члены которой получили доступ ко всем секретным разработкам «Науком» и подтвердили главам корпораций существование революционной технологии. А после остались строить Станцию, добровольно заточив себя в «Науком» до ее запуска.
Эти глобального характера события и занесли Слоновски на север.
Грег натаскал для Кауфмана нового начальника Отдела прямых переговоров, передал дела, взял сто пятьдесят ребят и поехал в «самое важное на Земле место».
Так называл стройку Мертвый, а Мертвый громкими фразами не бросался.
«В ближайшее время, Грег, на Станцию будут смотреть из каждого окна, через каждую щель в заборе. Газетчики и разведчики. И я хочу, чтобы все они видели большую фигу. Твою фигу. Задача ясна?»
«Вполне».