— Из приюта у меня было три дороги, — продолжил визитер. — В тюрьму, в армию или на низкооплачиваемую работу. Я выбрал тюрьму, стал бандитом то есть. К счастью, мне достался хороший учитель, бывший вояка, если бы не он, я бы стал наркоманом и загнулся лет десять назад. А этот парень заставлял меня читать книги, представляешь, камрад? Меня! Щенка из приюта. Его звали Полковником, и он часто повторял, что мало уметь убивать. Нужно уметь убивать по-умному. Что побеждает тот, кто думает, а не машет кулаками.
— То есть вы преступник?
— Вас это смущает?
Прихожанин неопределенно пожал плечами. Гость решил, что жест означает «нет», усмехнулся, раздумывая, стоит ли продолжать, и решил, что стоит: ему хотелось, очень хотелось исповедаться.
— Вы будете смеяться, но тогда я еще верил. Я видел много грязи. Видел умирающих от передозы «синдина», видел, как продают людей и их органы, видел, как проигрывают в карты детей, а потом режут себе вены. Я много видел. Но верил. Верил, потому что человек слаб. Он может сотворить любую мерзость, но до тех пор, пока он способен раскаяться, пока способен испытать стыд — он человек. А человек слаб. Я верил, а потом задумался: почему же вера не делает человека сильнее? Может, все дело не в слабости человека, а в слабости веры? Может, не случайно кровь стала вином?
— Не богохульствуйте, — попросил прихожанин.
Но гость его не слышал.
— Однажды на Пасху я оказался в Новом Орлеане. И увидел миллион человек, собравшихся на площади перед храмом Иисуса Лоа. Миллион, камрад, целый миллион. Поверь, это невероятное зрелище. А уж какие испытываешь чувства… Сопричастность, вера, единый порыв…
— В Мекке собирается больше людей, — заметил прихожанин. — Но это не повод…
— Мекка не имеет отношения к Христу.
— Католическое Вуду тоже.
— Тогда почему к Мботе ушла целая ватага кардиналов?
— Вы сами сказали, что человек слаб.
— А потому идет туда, где сила.
Прихожанин отшатнулся. Эта фраза ударила его сильнее, чем признание гостя в том, что он преступник.
— Не волнуйтесь, камрад, — рассмеялся визитер, — я не стал еретиком, не принял причастие из рук хунгана. Хотя, не скрою, посещал проповеди вудуистов.
— Зачем?
— Хотел узнать, хотел понять… Но убедился только в том, что они толкуют слово Господа еще шире, чем наши пастыри. При этом у них есть сила, которую мы куда-то подевали.
— Я хочу сказать…
Но гость не позволил прихожанину продолжить.