— Разумеется, госпожа.
— Мишель, я хочу, чтобы наряд был идеален.
А каким еще он может быть, учитывая его стоимость?
Со всех сторон на Эмиру смотрела Эмира. Со всех сторон ее окружали зеркала. Обычные стеклянные и цифровые, с нанопокрытием, не зеркала — экраны, информация на которые поступала с пары десятков видеокамер. Компьютеры просчитывали силуэт во всех ракурсах и положениях, в движении; просчитывали сочетания цветов при разном освещении; выдавали советы по косметике и драгоценностям.
Мишель сделал вид, что обиделся на последнее замечание клиентки:
— Уверяю, вы останетесь довольны. Но чего стоит мой труд по сравнению с вашей красотой? Окружающие будут смотреть в первую очередь на вас, а не на платье.
«Льстит или нет?» А впрочем, какая разница? Ей было приятно услышать эти слова. Приятно почувствовать себя настоящей женщиной, красивой, желанной и слабой. Не чернобуркой, а женщиной.
Окутанной легким облаком духов.
Собирающейся на бал.
Женщиной…
Эмира едва заметно улыбнулась, но от взора кутюрье не укрыться.
— Чарующе! Именно так: улыбка, скользящая по губам. Они сойдут с ума!
— Мишель, не увлекайтесь.
— Я не шучу! Это ваше лучшее оружие, госпожа! Я внесу изменения в прическу, чтобы подчеркнуть…
«Сон? Сказка? Я — Золушка?»
Почему бы не отправиться на карнавал, как в прошлый раз? В обычном платье. В компании сослуживцев. А после переспать с кем-нибудь из них. Не с подчиненным, конечно, — с кем-то из равных. Генерал Кравцов давно на нее заглядывается…
Но Кравцов с ними не веселится. Он будет на Стрелке, среди верхолазов. И ей хотелось оказаться там же. Во сне. В сказке.
Эмира вновь переключила внимание на свои отражения. Подобно юной девушке, собирающейся на первый бал, ей хотелось вертеться перед зеркалами как можно дольше. Любоваться собой, своим нарядом и мечтать.
Впрочем, это и был ее первый бал.
— Что с драгоценностями, Мишель?