Это двое парней у бочки с соевым супом: продавец и клиент. Обмениваются впечатлениями так громко, что проходящий мимо Хасим слышит каждое слово.
— Будут сегодня героями на карнавале ходить…
Бочка с бурлящим варевом осталась позади, а голоса вокруг не умолкали. В плотной толпе не спрятаться от чужих разговоров:
— Два магазина спалили, сволочи, добрались, паскуды, когда безы отступили.
— Дерьмо.
— Мне в том году предлагали ресторан в Аравии открыть — хорошо, что не повелся…
Двое мужчин в новомодных белых рубашках навыпуск и черных брюках. Только вылезли из блестящего «Форд Мамба 12Z» и уверенно рассекают поток, направляясь к дверям дорогого кафе. Деловые. На Сухаревке таких много — престижный район.
— Европейский Исламский Союз готовит ноту протеста… — вклинивается бубнящий последние новости уличный монитор.
— Сегодня отобьешь убытки, на карнавале…
— …платье новое купила, дура. Я ей говорю: не позорься! Кто на тебя позарится…
— …храмовник на Таганке. Черенки хотели дом спалить, а оттуда прятки. Восьмерых положили!
— А безы?
— Что они пряткам сделают? С Мутабором даже Мертвый не связывается…
— …афишу сорвали. Так их канторщики отметелили…
— И правильно — нечего карнавалу мешать…
Именно к этой теме — к Балу Королевы Осени — сводились в конечном итоге болотные разговоры. Долгожданное событие затмило все. К Балу готовились владельцы заведений и безы, воры и проститутки, попрошайки и законопослушные граждане. Прихорашивались и завозили спиртное, чистили оружие и проводили последние репетиции шоу-программ, облизывались в предвкушении и принимали таблетки от головной боли.
Карнавал длился два дня и три ночи, но самыми значимыми считались открытие и заключительный Бал, первая и последняя ночи, собирающие максимальное количество участников.
— Приходите в «Кобру и Гадюку»! Только у нас…
— Бесплатные закуски всю ночь!
— Лучшие девочки и мальчики!