— Как часто вы встречаетесь с людьми?
— Только по необходимости.
— В таком случае вам не следует осуждать тех, чей образ жизни кардинально отличается от вашего. Поведение, разумное в пустыне, выглядит глупо в джунглях. И наоборот. Население Анклава давно перевалило за сорок миллионов человек. Восемь из них живет у нас, в Аравии. Вдумайтесь в это число, уважаемый Хасим, — восемь миллионов! Мы не заперты в клетке, наши люди ездят на работу на Колыму, Болото и даже в Сити, но ведь и там они не оказываются в пустыне. Толпы повсюду: на улицах, на площадях, в метро. Днем и ночью, двадцать четыре часа в сутки. Дешевые жилые дома похожи на муравейники, люди во дворах, люди на лестницах, люди на этаже. Взгляды, голоса, смех, слезы. Чужие эмоции. Шум. Уединение практически недостижимо. Лишь двадцать процентов жителей Анклава могут позволить себе отдых за его пределами. Остальные варятся в котле постоянно.
— В какой-то момент им все это надоедает, — пробормотал Урзак.
— Очень сильно надоедает, — подтвердил шейх. — И тогда мы читаем в новостях о том, как скромный лавочник учинил пальбу на оживленной площади. Девятнадцать убитых, шесть раненых. «Дрель» — прекрасное оружие для уличного боя, а новые боеприпасы «Науком» не оставляют ни одного шанса.
— И вы не мешаете людям выпускать пар.
Удэй промолчал.
Банум уселся в кресло напротив шейха и одним глотком допил остывший кофе.
— Когда полыхнет?
— Почему вас это интересует?
— Я снял квартиру в Аравии. Думал, здесь спокойно.
— Полагаю, вам следует переехать.
— Понятно. — Урзак отщипнул две виноградины, повертел в пальцах. — Жаль.
— Мы запускаем внутрь наны, вживляем «балалайки» и летаем на Луну, — медленно произнес Удэй. — Но изменить себя мы не можем. — И посмотрел на Банума: — Мне жаль, что так получилось, уважаемый Хасим. Но во всем остальном вы можете рассчитывать на мою полную поддержку.
Лишней крови Слоновски не хотел, но и терять темп не желал, знал, что если догонят — убьют. Пока Грег справлялся с появляющимися смельчаками с помощью кулаков, костяшки разбил в кровь, но это ерунда — очень уж не хотелось стрелять. Слоновски понимал, что первый же его выстрел окончательно взорвет ситуацию. Преследователи откроют ответный огонь, и все закончится большим шумом.
Слоновски не хотел стрелять.
Но пришлось.
Развернувшийся поперек улицы мобиль кулаком не смахнешь. Грег перепрыгнул через капот, но сидевший за рулем парень успел выскочить и ударить Слоновски по ноге. Без покатился по асфальту. Толпа взвыла. Грег опережал ближайших преследователей шагов на двадцать, и аравийцы не сомневались, что успеют нагнать дерзкого электрика. Слоновски в свою очередь не сомневался, что успеет удрать, потеряв пять-семь шагов преимущества.
Ошиблись все.
Грег молниеносно вскочил, но продолжающий играть в героя водитель уцепился за его лодыжку, намереваясь вновь отправить беглеца на асфальт. Не получилось — крепко стоящего на ногах Слоновски можно было свалить разве что танком, но время…