— Жаль…
Илья помялся.
— Но… может, если ты расскажешь, что произошло, я постараюсь помочь.
Девушка колебалась недолго. В конце концов, она сама завела разговор и понимала, что этот вопрос обязательно возникнет.
— На меня наехали свамперы.
— Вагоны не любят одиночных ездоков.
— Я хочу их отшить, предложить гонку по опасной трассе и выиграть ее.
— Но хочешь подстраховаться.
Пэт внимательно посмотрела на Илью, но не увидела и следа неодобрения.
«Ах да, он же бежал из России!»
Дементьев, несмотря на молодость, прекрасно знал, что жизнь слишком хрупка и не следует ставить ее под угрозу ненужным благородством. Победителей не судят хотя бы потому, что проигравшие, как правило, мертвы. Слабость можно компенсировать хитростью, ударить в спину. Подло? А атаковать заведомо слабого противника не подло? Мамонт мог раздавить целое племя, но люди выкапывали на его пути яму, а потом с шутками свежевали добычу.
— С кем ты будешь гоняться?
— С Карбидом.
— Он хороший гонщик?
— Отличный.
Задумчивый вид вернувшегося с улицы машиниста не ускользнул от внимания Корнелиуса. Выждав некоторое время и позволив парню привести мысли в порядок, Ежов подозвал его и поинтересовался, в чем дело. После некоторых колебаний Илья пересказал храмовнику разговор с Пэт.
— Помочь сможешь?
— Так, как хотела она, — нет. Подключиться к мотоциклу без «балалайки» невозможно.
— А что возможно?
Дементьев неопределенно пожал плечами: