Сентябрь

- Хватит! – злобно рявкнул Аннакин. – Уж я постараюсь, чтобы в следующей операции он пока­зал себя придурком! Хана…

Ты поосторожней, хотел сказать Фродо, но только махнул рукой.

Главная причина вызова Фродо лежала в сарае, из которого давным-давно выветрился запах сена. Под деревянными стенками, зияющими щелями рассохшихся досок, были уложены ящики: раз­личных форм и размеров, выкрашенные уставной армейской зеленью: русской гороховой и амери­канской хаки. Фродо не раз уже злился на все это сборище, утверждая, что хранение более тонны боеприпасов рядом с местом проживания – это глупость. Тем более, боеприпасов умных, иногда про­являющих спонтанность действия. Только ничего он так и не добился, лень и любовь к удобствам были сильнее рассудка.

Хаунд Дог откинул брезент и открыл лежащие на ящиках с пусковой установкой LAW голые че­ловеческие останки.

Почти человеческие.

Труп походил на брата Хаунд Дога. Он был киборгом. Точно так же, как и вечно мрачный ин­деец, бывший единственным подтверждением теории, что киборг способен пережить отключение ин­терфейса.

- От русских? – спросил Фродо.

Случалось, что русские подкидывали разные загадки для решения, которые их самих не сильно-то и интересовали, либо же исследование которых могло оказаться опасным делом. Иногда то была модель ʺразумнойʺ мины, иногда новые боеприпасы. На сей раз это был мертвый киборг.

- Нет, - услышал он сзади несколько хриплый голос Маргаритки.

- Нет? Но не скажешь же ты, будто бы это вы?

Фродо не мог поверить. Киборгов нельзя было уничтожить, они представляли собой развитие системы Land Warrior, внедряемой уже в конце прошлого века. Суперсолдаты, снабженные новыми органами чувств, располагающие громадной огневой мощью, действующие группами, словно муравьи или термиты. В их случае обычное оружие никак не срабатывало. Можно было пробовать от них убе­гать, только это редко удавалось.

Система Land Warrior с самого начала заключалась в вспомоществовании пехотинца, на обес­печении ему таких же комфортных условий сражения, как для танкистов или пилотов. Система долж­на была делать чувство солдата более тонкими, увеличивать силу огня, но, прежде всего — взять на себя какую-то часть принятия решений. Система состояла из камеры тепловизора, проецирующей преобразованный компьютером образ в полупрозрачный окуляр, отображая существенные элементы поля боя; чувствительных микрофонов, выхватывающих неслышимые для человека звуки; индивидуа­лизированного оружия — соединения штурмовой винтовки с гранатометом, а точнее, 20 мм пушечкой, стрелявшего ʺразумнымиʺ и программируемыми боеприпасами; бал­листического компьютера, дальномера, системы Джи-Пи-эС, локализующей положения всех членов отряда и врага.

Так все это выглядело с самого начала. До того момента, когда оказалось, что в построенной таким вот образом системе имеется одно слабое звено, которое в обязательном порядке необходимо заменить или, по крайней мере, модифицировать. Человек.

Решением стали нынешние киборги, подверженные генетическим модификациям, не способ­ные к автономному существованию без посторонней помощи.

Окончательные воины. К счастью для всех — чудовищно дорогие. Как в производстве, как бы странно это не звучало, так и в эксплуатации.

Киборги в ужасной мере зависели от источников питания и запасов питательной смеси. Их не­льзя было отпустить в увольнение или нормально разместить в казармах. Они требовали наличия ги­гантской логистической базы, самоходных контейнеров-хранилищ, поддержки высококвалифициро­ванных техников и биоэлектроников.

Их было немного. Зато взвод киборгов мог заменить нормальный батальон.

Хаунд Дог был единственным, которому удалось вновь сделаться человеком. Ну, возможно, и не до конца, подумал в который раз Фродо, искоса глядя на лицо индейца, на видимые под кожей че­репа опухоли электродов, на свисающую культю импланта интерфейса.

Фродо были известны секретные русские рапорты. Как все это обычно и бывает, они очути­лись в Интернете, дополненные впоследствии фрагментарными, на самом деле, и не слишком досто­верными обрывками американской документации.

- Мы нашли его, - Маргаритка вырвала Фродо из состояния задумчивости. - Он был…