Вот мы выехали за пределы территории, огороженной забором, и оказались на почти пустынных улицах города. Похоже, что сейчас раннее утро и люди ещё спали. Цвет воды стал почти чёрным. На поверхности солнце ещё не взошло или только-только выползало из-за горизонта. Сам купол слабо светился, имитирую утренние сумерки. Все здания казались серыми и… древними. Я точно знаю, что часть строений утонувшего города восстановили, а новые — стилизовали под них. Тут не было зданий выше пяти этажей, и все они были выполнены из плохо обработанных камней, скреплённых серым раствором. Черепичные крыши имели скат на одну сторону и печные трубы. А дороги оказались выложены брусчаткой. Лодвик разительно отличался от моего родного города, и того, в котором жил в Империи. Он был каким-то тёплым, уютным и… экзотическим.
Вдруг в поле зрения появилась пирамида. Она располагалась точно в центре Лодвика и возвышалась над прочими строениями, словно колосс над жалкими смертными. Я прикинул, что от подножия до острой вершины получалось где-то метром сорок. В отличие от прочих зданий этого города она была сложена из массивных серых блоков, плотно подогнанных друг к другу.
Кто-то в салоне удивлённо выдохнул:
— Какая громадина.
— Извините, сейчас закрою ширинку, — пошутил Сэм.
Я не услышал в его голосе ни капельки веселья. Все и раньше были до предела напряжены, а уж увидев, какая пирамида здоровенная — вовсе охренели, мигом поддавшись упадническому настроению. Мне самому стало страшновато идти туда, даже имея Дьявола. Такую махину чрезвычайно непросто одолеть. Представьте только, сколько в ней убийственных ловушек! Не уверен, что сумел бы пройти их, даже выучив подробный план.
Тут электроавтобус остановился напротив входа в пирамиду. Он представлял собой приоткрытую бронзовую дверь метра четыре в высоту и три в ширину. Возле неё столпилось десятка четыре солдат в форме вооружённых сил Лодвика. Вся территория была обнесена высоким забором, утыкана камерами наблюдения и кое-где были развёрнуты полевые шатры.
Нас выгрузили из транспорта, сняли наручники и выстроили в шеренгу перед хмурым мужчиной с седыми висками.
— Итак, дамы и господа, — начал он командным голосом, — вы здесь для того, чтобы искупить свою вину. Если сумеете добраться до центра пирамиды, то с вас снимут все обвинения и поселят на закрытом острове Содружества, где вы будете доживать свой век…
Неожиданно из пирамиды выбежал обнажённый окровавленный человек.
— Я не пойду! Не пойду туда! Больше не могу! Не могу! — кричал он, размахивая руками и мчась к воротам.
Один из солдат послал ему в спину автоматную очередь. Пули вонзились в тело несчастного, взметнув красные фонтанчики, — и он упал лицом вперёд. Под ним быстро образовалась лужа крови. Лиана испуганно вытаращила глаза, а затем заплакала, уткнувшись в грудь Сэма.
— На чём я остановился? — задумчиво произнёс мужчина, словно ничего не произошло. — Ах да… доживать свой век. А если попробуете убежать, то… — тут его палец недвусмысленно показал на труп, который куда-то потащили два солдата. — И не думайте жульничать. С вами пойдёт наш человек. Он будет следить за тем, чтобы вы просто так не стояли в пирамиде. А если вдруг задумаете убить его, то ваша собственная смерть будет такой страшной, что… — он угрожающе недоговорил или не придумал достаточно красочной концовки, но мы его поняли и закивали головами. — Тогда предлагаю вам самим поделиться на два равных отряда.
Люди посмотрели друг на друга, а потом быстро превратились в две группки. В той, к которой присоединился я, оказались: Сэм, Белла, Лиана, Сяолун, Аарон и Летиссия. Мы самыми первыми сплотились в семёрку, сразу же отрезав других людей.
Усмехаясь, мужик с командным голосом проговорил:
— Полагаю, вы все знакомы?
— Ага, — спокойно ответил шкипер.
— Я тоже кое-кого из вас знаю, — насмешливо бросил он, посмотрев на Аарона, а потом добавил, указав пальцем на высокого мужчину, который вынырнул из шатра и двигался к нам: — Это ваш командир. Его зовут Майрон. Советую вам во всём слушаться его.
Проводник подошёл, окинул нас хмурым взглядом, затем представился, и устало произнёс:
— Идёмте за мной.
ebooksa