Адвокат на час

– Конечно, – Елизавета даже подскочила на месте от нетерпения.

– Протест, ваша честь, – опомнился прокурор. – Свидетель был вызван по ходатайству обвинения.

Судья недобро улыбнулся.

– Не заставляйте меня разъяснять вам закон, – попросил он обвинителя. – Сторона защиты имеет с вами равные права. Адвокат, ваши вопросы?

Прокурор тяжело опустился на стул…

– О какой семейной истории вы ведете речь? – спросила Дубровская.

– Это случилось давно, еще до рождения Анастасии. Тогда, когда ее мать, молодая перспективная балерина, повстречалась с неким господином Е…

Он был уже немолод, а кроме всего прочего, имел семью. Но Верочка об этом не знала и не подозревала, что их связь обернется трагедией. Сам Е. не был коварен. Он, как и многие представители сильного пола, встретив на излете лет молоденькую симпатичную барышню, влюбился по уши. Понимая, что завоевать сердце красавицы, рассказывая ей подробности своей личной жизни, невозможно, он решил утаить тот факт, что он женат. Он срывал цветы страсти, в то время как его супруга, заподозрив неладное, устроила за ним слежку. Когда правда всплыла на поверхность, разразился жуткий скандал. Жена Е. обвинила его в измене и была готова растерзать влюбленную парочку. Но ни нож, ни пистолет ей не понадобился. Будучи человеком мягким и бесхарактерным, зависимым от жены, Е. не вынес разоблачения. Случился сердечный приступ, и мужчина отлетел на небеса раньше, чем произнес слова раскаяния. Супруга была поражена. Она осталась вдовой с тремя детьми на руках, когда где-то совсем рядом проживала виновница ее горя, молодая и красивая, походя разрушившая их семейное счастье. Первым ее порывом было найти и наказать негодяйку. Пока она обдумывала план мести, легкомысленная девица объявилась сама. Однажды тишину квартиры нарушил телефонный звонок.

– Я – Верочка! – послышался в трубке девичий голос. – Могу я поговорить с Е.?

– Е. умер, – произнесла вдова ледяным тоном.

– Как умер? – не поняла девушка. – Он не мог умереть. Мы собирались пожениться, а теперь я беременна!

Беременна! Значит, ко всему еще и это. Вдова была раздавлена и уничтожена. Значит, этому негодяю оказалось мало своих собственных детей, если он решил обрюхатить первую попавшуюся ему смазливую девчонку.

Женщина навела справки. Блудница не избавилась от ребенка, а в положенный срок произвела на свет девочку…

Вера и не знала, что с тех пор ее жизнь находилась под пристальным наблюдением. Нанятый детектив сообщал вдове все новые и новые подробности жизни маленькой семьи. Верочка замуж не вышла. В этом смысле она оказалась такой же невезучей, как и вдова Е. Но это обстоятельство не реабилитировало ее в глазах обиженной женщины. Та холила и лелеяла собственную ненависть, зная, что придет пора и Верочка заплатит за свою любовь. А пока вдова строила свою жизнь. Карьера ее стремилась ввысь, как на дрожжах, подпитываемая злобой и жаждой мести. Вдова добилась головокружительного успеха, но, несмотря на силу и власть, она ощущала себя несчастной. Желающих встать у нее на пути находилось немного. Женщина уничтожала любого, кто бросал ей вызов. Вот только давняя история не давала ей покоя, и к тому времени, как вдова созрела для принятия конкретных мер, случилось непредвиденное: Верочка умерла! Вдова была вне себя от ярости. Что же это такое! Виновница ее несчастья ушла в мир иной, не оплатив долг. Но у нее оставалась дочь…

– Позвольте, – прервала доктора Елизавета. – Давайте расставим все на свои места. Е. – это…

– Евгений Дворецкий, – просто ответил доктор. – Вдова – это Вероника Дворецкая. Дочь Верочки – это Анастасия Дроздова, по отчеству – Евгеньевна.

– Значит, Анастасия – это родная дочь Дворецкого? – воскликнула Дубровская.

– Ну, конечно. О чем я вам так долго толкую?

– А откуда вам известна вся эта семейная история?

– Разумеется, от самой Вероники. Не забывайте, мы были знакомы тридцать лет. Так что все происходило на моих глазах. Когда в особняке Дворецкой появилась эта девочка, я понял: Вероника приступила к осуществлению своего плана. Она сделала Насте предложение, от которого та не смогла отказаться. Большой дом, наряды, громкое имя – все это было только мышеловкой. Девушка попалась на приманку, утешая себя тем, что в мире еще остался бесплатный сыр, – доктор невесело улыбнулся. – Я делал все возможное, чтобы выжить ее из особняка, понимая, что тем самым окажу ей огромную услугу. Каюсь, я не всегда вел себя корректно, но на этом и был построен мой расчет. Я надеялся на то, что девушка, не привыкшая к грубости, сбежит. Но она оказалась крепким орешком.