– Приближаемся к береговой линии, – сказал Пилот.
Солнце совсем исчезло; они переключились на инфравидение.
– Это – часть Америки, – решил Линдсей. – Она называлась Мехико. Или – Техико. Береговая линия до таяния полярных шапок выглядела иначе. Я здесь не узнаю ничего.
Пилот боролся с управлением.
– Мы летим быстрее, чем звук распространяется в этой атмосфере, – сказала Вера. – Помедленнее, Пилот.
– Гадость… – пожаловался Пилот. – Вам обязательно все это разглядывать? А если местные нас заметят?
– Они – дикари, у них нет инфравидения.
Теперь и Пилот застыл от изумления:
– Так они что, только видимым спектром пользуются?!
Ландшафт внизу состоял из участков густого леса, сияющего в черно-белом, инфракрасном изображении. Дикие заросли порой прорезали темные, едва заметные полосы.
– Тектонические трещины? – спросила Вера.
– Дороги.
Линдсей объяснил методику наземных путешествий в условиях гравитации, рассказав о поверхностях с низким коэффициентом трения. Городов они пока что не замечали, хотя буйная растительность местами становилась реже, образуя подозрительные пятна.
Пилот опустился ниже. Прибавив увеличение, они жадно разглядывали растительность.
– Сорняки, – заявил наконец Линдсей. – После катастрофы рухнула всякая экологическая стабильность… Нахлынули случайные виды. Когда-то все это, вероятно, были поля зерновых.
– Уродливое зрелище, – сказала Вера.
– Зачастую системы после коллапса именно таковы.
– Крупное энергетическое возмущение прямо по курсу, – перебил их Пилот.
На холмах полыхал лесной пожар – темноту разрезали километры оранжевого сияния. Ревущие потоки горячего воздуха взметали вверх хлопья раскаленного пепла, каскады ветвей и листьев. За огненной стеной светились остовы сорняков, вымахавших в целые деревья. Тлели стволы – тугие пучки одеревеневших волокон. Все трое молчали, до глубины души пораженные чудесным зрелищем.
– Растения-бродяги… – сказал Линдсей.
ebooksa