Выскочив в пустой коридор библиотеки, Елизавета ускорила шаг.
– Мария! – окликнула она женщину. – Постойте, Мария!
Услышав это имя, беглянка припустила еще быстрее, громко хлопая по бетонным плитам старыми разношенными туфлями, которые были ей на размер велики. Дубровская, понимая, что от этой гонки с препятствиями зависит судьба ее подзащитной, выкладывалась по полной. Однако, если бы не туфля, слетевшая с ноги женщины на лестнице, Елизавета имела бы мало шансов на успех, несмотря на свою молодость и спортивность. Подхватив трофей и зажав туфлю в руке, Дубровская показала ее женщине. Конечно, Мария не была Золушкой, убежавшей домой с бала босиком, и потерянная обувь был ей куда нужнее, чем хрустальная туфелька. Тяжело дыша, она смотрела на адвоката.
– Отдай! – сказала она, протягивая руку.
Дубровская покачала головой.
– Мне нужно с тобой поговорить. Ведь ты – Мария?
– Да, – набычилась женщина. – Только я ничего не знаю!
– А я тебя ни о чем и не спрашиваю. Ты пирожные любишь, Мария?
– Ага! – сказала она. – Трубочки с кремом. Но они жутко дорогие.
– Не беда, – заверила ее Дубровская. – Хочешь, я угощу тебя твоими любимыми пирожными?
– А туфля? – хитро прищурив один глаз, спросила беглянка.
– Я отдам тебе. Она мне не нужна, – Дубровская положила ее на ступеньку. – Бери, она твоя!
Тихо-тихо, словно дикий зверек, женщина направилась к ней, готовая в случае возникновения опасности пуститься наутек. Елизавета здорово рисковала, ведь не было надежды, что ей повезет во второй раз. Но она стояла и улыбалась, всем своим видом демонстрируя добрые намерения. Должно быть, так ведут себя путешественники, выкладывая перед туземцами связки бус.
Наконец туфля оказалась в руках Марии, и та, деловито насупившись, напялила ее на ногу, для верности обвязав вокруг лодыжки шнурком.
– Ты не наврала насчет пирожных? – спросила она, подозрительно глядя на Дубровскую. – Я хочу есть.
– Тогда тебе придется сесть в мою машину, – сказала Лиза. – Видишь ли, я не ношу пирожные в карманах.
– Правильно делаешь, – неожиданно одобрила женщина. – Крем плохо отстирывается. Уж в этом-то я знаю толк!
– Ну, вот видишь, – с облегчением вздохнула Дубровская. – Значит, поедем на машине?
– А ты не отвезешь меня в больницу?
– Нет, конечно. Нет! Я и сама не терплю больницы.
ebooksa