Звездный час адвоката

Дубровская вздохнула. По всей видимости, от этой свидетельницы толку не будет. Странно, она думала, что чертей видят только запойные бредящие алкоголики.

– Он мне сказал: «Пошла вон с дороги! Не то башку расшибу о камни» – и метнулся в сторону. Ну, чистый демон!

– Постой, о ком ты говоришь? Это был мужчина? – заволновалась Елизавета.

– Говорю тебе, это был демон! Черный весь и глазами зыркал. Вот так! – Мария развела глаза в разные стороны, обнажив белки. Это было странное, пугающее зрелище. Дубровская была обескуражена.

– И этот демон был там? – Елизавета махнула рукой в сторону.

– Там! – бесхитростно подтвердила Мария.

В итоге тихонько, по чайной ложечке в час, Дубровской удалось более или менее точно узнать у Марии, что же происходило в лагере в тот день, когда погибла Крапивина. На это ушло два часа и вторая тарелка пирожных.

Мария боготворила Крапивину. Конечно, та была не подарок. Вспыльчивая, временами даже грубая, она относилась к той породе людей, которых можно либо принимать целиком со всеми их недостатками, не пытаясь исправить, либо вообще на дух не переносить. Но именно благодаря Ольге больную женщину не выгнали из лагеря в шею, а пригрели, дали ей приют и работу. Та платила своей благодетельнице сторицей, питая к ней такие же чувства, какие брошенная собака испытывает по отношению к человеку, который ее прикармливает. Зная о том, что Ольга всякий раз опаздывает к обеду, Мария откладывала для нее лучшие куски, бдительно следя за тем, чтобы прожорливые спортсмены не оставили хозяйку без своей порции. Она во всем пыталась ей подражать, рассказывая новичкам, что тоже является скалолазкой. В общем, так они и существовали до того самого дня, когда произошло событие, перевернувшее жизнь лагерного городка…

Утром Мария решила отнести Крапивиной бутерброды, понимая, что та в очередной раз решила пропустить завтрак. Она шла по тропинке в сторону скалодрома, как вдруг прямо на нее выскочил какой-то человек. Все произошло так быстро и неожиданно, что бедная Мария не успела его как следует рассмотреть. Он едва не сбил ее с ног. «Прочь с дороги! – прорычал он. – Не то разобью башку о камни». Конечно, женщина была перепугана не на шутку, но, видимо, у этого лесного черта не было времени воплотить в жизнь свою угрозу, потому что он как угорелый помчался по склону вниз. Еле ступая заплетающимися ногами, она дошла до скалодрома и присела на камушек, перевести дух. Оттуда она видела, как несколькими минутами позже из-за деревьев вынырнула писательница. Диана проследовала к скале и какое-то время расхаживала из стороны в сторону, словно отыскивая что-то. Ольги нигде не было видно. Потом, кажется, Мария услышала чей-то вскрик, что-то неразборчивое – то ли жалобы, то ли причитания. Писательница вела себя довольно странно, а потом вообще бросилась наутек.

Мария перевела дух и решила найти, наконец, Ольгу. То, что она увидела у подножия скалы, окончательно лишило ее рассудка. Она не вернулась в горный лагерь, два дня провела, скитаясь по лесу. Из еды у нее были с собой только те злосчастные бутерброды. Потом она вышла на дорогу, где ее и подобрала попутная машина.

Дубровская прикрыла глаза. Все это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Посторонний человек у места происшествия, понятно, не был демоном или лесным чертом, каким его пыталась представить Мария. Скорее всего он и был тем убийцей, которого так и не удалось установить следствию. Плохо, правда, что описание, данное женщиной, не позволяло составить его примерный портрет. Быстрый, черный, подвижный, с какими-то странными раскосыми глазами и рычащим голосом. Странная картинка, прямо иллюстрация к русской народной сказке про лешего. Но все-таки это лучше, чем ничего. Марию срочно нужно было допросить в суде как свидетеля. Но как это сделать, если женщина обитает неизвестно где, если даже прокуратуре было не под силу установить ее местонахождение? Внезапно Дубровская приняла решение.

– Мария, а ты не против – переночевать у меня дома? Там есть мягкая постель и вкусная еда в холодильнике.

Женщина подозрительно посмотрела на Елизавету:

– Мамка не велела мне ночевать у незнакомцев.

– Но мы ведь уже знакомы! – привела железный довод Дубровская. – Я не причиню тебе зла. Ты переночуешь, а завтра мы пойдем в одно место, где ты расскажешь все, что знаешь об Ольге.

– Это больница? – с сомнением спросила Мария.

– Ну нет же! Это совсем другое место, где никто тебя не будет лечить, а все будут только слушать.

Женщина подумала немного, потом посмотрела на Дубровскую, и ее лицо расплылось в широкой улыбке:

– Там вкусно кормят?

– Не совсем, – улыбаясь в ответ, проговорила Елизавета. – Зато потом за твой рассказ тебе предложат прорву бесплатной вкусной еды.