Ах, вот оно что!
– А Ольга пойдет с тобой? – спросила я.
– Да. Она идет. Но вовсе не со мной, а сама по себе.
– Значит, там вы будете рядом?
– Да, но это ничего не значит, – сказал он, притягивая меня к себе. – Вот увидишь, экспедиция закончится, и я опять буду с тобой.
Не помню, как пережила я этот месяц. Дав себе слово быть мужественной, я планировала завершить давно заброшенную книгу, поправить дела на работе, где на меня уже стали поступать жалобы. Но стоило ему захлопнуть дверь, уйдя в ночь, как я села на пол и просидела так два часа, пока, наконец, не вспомнила, что меня ждут дома. Ботаник не доставал меня расспросами, двигался почти бесшумно, прислуживая мне, как самая лучшая, вышколенная горничная. А я, свалившись в постель, так и провалялась в ней несколько суток, жалуясь на неопределенные недомогания – то ли в области сердца, то ли в области головы. Зажигая по вечерам в кабинете свечу, я рассеянно смотрела на кипу листов с поправками для новой книги, и мне хотелось, поднеся к ней огонь, мигом подпалить весь этот бумажный мусор, превратив его в горстку пепла. Я начала курить, к ужасу моей мамы, и находила в этом какое-то странное удовлетворение, как подросток, который делает что-то из чувства противоречия. А однажды, в присутствии каких-то наших знакомых, я на спор выпила стакан водки. Они хлопали в ладоши, не веря своим глазам, и только ботаник смотрел на меня так, словно понимал, зачем я это делаю. Понятное дело, я не стала ему исповедоваться, да и что могла бы сказать блудная жена своему верному мужу?
Дни длились, словно им не было конца. Недели тянулись, как месяцы, и мне казалось, что лицо мое покрылось морщинами от слез, а он не возвращался. Истекали все назначенные сроки, я казалась взвинченной до предела, все валилось из рук. Я стала такой нервной, что обычный телефонный звонок ввергал меня в ступор. Мне казалось, это звонит он. И вот однажды, когда на вишни за окном уже опустился непроглядный туман, к моему дому подъехала машина. Я была так неосторожна, что, игнорируя изумленный взгляд ботаника, в чем была, в халате и домашних тапочках, выбежала на крыльцо. Но я ошиблась. Там меня ждал не Ояр…
Глава 18
– Садись, – сказала Ольга, распахивая дверцу. – Надо поговорить.
Я покорно села, не чувствуя страха или раскаяния. Сердце в моей груди пело. Значит, они вернулись!
Ольга рванула с места, и мы, закружившись в знакомом лабиринте улиц, выехали на дорогу, ведущую из города. Она молчала, а машина мчалась вперед. Ольга не снимала ноги с газа и все повороты срезала под острым углом. Я вжалась в сиденье и глядела на дорогу прямо перед собой.
Мы свернули на шоссе, пройдя на волосок от идущего впереди автомобиля. Вскоре слева показалось озеро, мрачное, как бездна, и мы, спустившись с пригорка, подъехали к самой его кромке.
Она поставила машину на ручной тормоз. Судя по всему, это и был наш пункт назначения. Я с опаской поглядывала в боковое стекло, отыскивая малейшее оправдание нашего пребывания в этом месте в столь поздний час. Ночь была темной и ненастной. Казалось, мы находились на краю света, вдали от домов и дорог. Где-то слева высилась темная громада леса, упирающаяся острыми зубцами деревьев в ночное небо. Прямо было озеро, мрачное и неприветливое, такое, каким оно бывает в самом конце ноября, когда пронизывающий ветер гонит белые барашки волн к берегу. Высокие, в рост человека, заросли камыша, склоняясь под его неистовыми порывами, тихо шурша, касались машины. Мне было не по себе.
– Лучше бы ты об этом мне рассказала сама, – голос ее прозвучал глухо, а может, он просто терялся в шуме ночного ветра.
– О чем ты говоришь? – спросила я, прикидываясь дурочкой, хотя уже прекрасно поняла, о чем пойдет речь.
– Прекрати! – прикрикнула она, и я осеклась. – Ояр рассказал мне все, а это должна была сделать ты, моя подруга!
– Послушать тебя, так я совершила преступление, – несмело возразила я. – Каждый день люди встречаются и расстаются, заключают браки, изменяют друг другу, находят новую любовь и – в большинстве случаев – не делают из этого драму.
– Так оправдать можно даже предательство!
– А кто кого предал?
– Ты предала нашу дружбу. Я познакомила тебя с Ояром, когда сама была от него без ума. Я доверила тебе самое сокровенное – свою любовь! И что же получила взамен? Ты поступила, как дешевая беспринципная девица – просто увела мужика прямо у меня из– под носа!
ebooksa