– Прекратить огонь! – эхом повторил де Ордас.
Как прекратить? Ромка не мог понять, что происходит, но стрелки послушались. Грохот канонады стих. Вновь стали слышны дикие крики, бой барабанов и грузная поступь множества босых ног. Юноша облизал шершавым языком мгновенно пересохшие губы. Это конец. Смерть верная и лютая. Господи! Надо что-то делать. Что?! Вырвать у кого-нибудь из рук аркебузу, открыть огонь. Поднять бойцов. Выхватив шпагу, врубиться в ряды надвигающегося врага. Сдохнуть не как бычок на бойне, а как волк, сомкнув зубы на горле врага.
Ромка рванулся вперед, но не смог сделать и шага. На его плече лежала тяжелая крепкая рука.
– Тихо! – прошептал ему на ухо Мирослав. – Слушай внимательней.
Ромка затих и напряг слух. В мешанину звуков, исходящих от наступающей армии, вплетался какой-то чужеродный, мерный и дробный. Топот копыт?
– Всадники?!
– Точно.
Похоже, топот услышали и другие солдаты. С их лиц стало постепенно уходить то тревожное выражение, которое появилось после более чем странной команды адмирала.
– Так толку-то!.. Их там всего шестнадцать человек, с теми, что от кораблей пришли. Разве они такую махину остановят?
– Пятнадцать. Вчера конягу одну поранили. Не то чтоб сильно, но рана плохая. Животину отправили на корабль.
– Тем более! Чем тут пятнадцать человек помогут?
– Ты просто не понимаешь, что для местных значит всадник. Он и конь – для них одно существо, чудо невиданное, богами посланное. Это как идешь ты в бой, ну, против эллинов, скажем, а на тебя прет стадо кентаврусов и Зевс с молниями. Да вот сам смотри.
В поле их зрения показалась кавалерия. Воины, облаченные в латы, неторопливой рысью выехали на свободный участок поля, развернулись в редкую цепь, чтоб один всадник не мог достать другого вытянутой рукой, и медленно двинулись вперед.
Ромка не верил своим глазам. Пятнадцать хрупких фигур в поблескивающих кирасах и солетах против целой армии. И эта армия запнулась, сбилась с ровного шага. Передние начали замедлять ход, задние – давить. В центре образовался небольшой водоворот людских тел, а фланги стали вытягиваться, охватывая всадников полукольцом.
Но тех это не волновало. Медленным шагом, не разрывая дистанции, они приближались к оторопевшим индейцам. Ромке было плохо видно за клубами порохового дыма, но казалось, что враги, оказавшиеся ближе к всадникам, пытаются отодвинуться в задние ряды, а некоторые просто бросают копья и пятятся назад.
– Дядька Мирослав! – Ромка ухватился за руку, все еще лежащую у него на плече. – Да неужто туземцы сейчас побегут?
– Сам гляди.
В рядах индейцев наблюдалось явное смятение. Передние, уже не таясь, старались пролезть в задние ряды, задние продолжали напирать, начиналась давка. Всадники прибавили ходу. Копыта лошадей били в землю, взбивая серые сухие фонтаны пыли. Пена летела с оскаленных лошадиных морд.
Передние ряды туземцев уже вовсю перли назад, давя своих. Кое-где они уже начали прокладывать себе дорогу силой оружия.
– Дядька Мирослав, а ведь и правда бегут!
ebooksa