— Как по-вашему, зачем вообще производить вас в третьи лейтенанты?
Я и сам удивлялся. Для чего нам эти липовые патенты?
Конечно, в учебнике было написано…
— Мистер Бирд?
— Э… Чтоб поместить нас в командную структуру, сэр.
— Именно.
Полковник подкатил к схеме организации командования на стене. Обычная «пирамидка» — командование училищем сверху донизу.
— Посмотрите.
Он указал на квадрат, по горизонтали соединенный с его собственным. В нем было написано: «Помкоменданта (мисс Кендрик)».
— Джентльмены. Мне было бы весьма нелегко руководить училищем без мисс Кендрик. Ее голова — настоящий компьютер, регистрирующий все нужные сведения по мере поступления.
Он нажал кнопку на подлокотнике и сказал в пространство:
— Мисс Кендрик, каковы успехи мистера Бирда в области военной юриспруденции за последний период?
Ответ последовал немедленно:
— Девяносто три процента, комендант.
— Благодарю вас. Видите? Я подписываю любой документ, завизированный мисс Кендрик. Я и не подписывал бы их вовсе, но было бы очень неловко, если бы в один прекрасный день ревизия установила, что мисс Кендрик слишком часто подписывается моим именем, а я этих бумаг даже не вижу. Скажите, мистер Бирд… Если я вдруг, не дай бог, умру, сможет ли мисс Кендрик вести дело самостоятельно?
— Ну как… — Бирд, похоже, был озадачен. — Я думаю, с повседневными делами она при необходимости спра…
— Она не сможет сделать НИЧЕГО! — загремел полковник. — Пока полковник Чонси не прикажет ей! Мисс Кендрик — женщина умная и, в отличие от вас, понимает, что в структуре подчинения не находится и, стало быть, не имеет никакой власти! «СП» не просто слово, оно так же ощутимо, как удар по лицу! И если я пошлю вас в бой в качестве курсантов, вы в лучшем случае сможете передавать дальше чьи-либо приказы. И если ваш комвзвода получит искупление грехов, а вы отдадите приказ рядовому — хороший, осмысленный, мудрый приказ! — вы все же будете неправы, отдавая его, а рядовой пойдет под трибунал, если подчинится вам! Потому что курсант не может находиться в структуре подчинения. С точки зрения армии у него нет звания, он не является военным. Он — лишь ученик, готовящийся стать солдатом или офицером. Несмотря на то, что он подчиняется армейской дисциплине, он человек гражданский. И поэтому…
Короче говоря — ноль! Никто, и звать никак! Если курсант даже не состоит на службе…
— Полковник!
— Слушаю вас, молодой человек… мистер Рико. Я и сам себе удивился, однако сказал:
ebooksa