– Недалеко. Почти совсем рядом.
– С кем это ты там разговариваешь, Флавий?
С двора подтянулись и остальные двое светленькие, один даже рыжеватый – и тоже ничуть не боялись, а глазенки смотрели с любопытством и… даже с какой-то хитростью, словно бы играли не в кольца, а в прятки или догонялки, что ли. Словно бы и он, Рад, с детишками этими играл, вернее – они с ним.
Подбежав, двое сказали хором:
– Сальве! А меч у тебя настоящий?
– Салвете, дети. Настоящий.
– А можно потрогать?
– Не стоит. Честно говорю – не стоит. Еще порежетесь, он острый. Лучше скажите-ка…
– А ты нам кольцо поможешь достать? – хитровато прищурился темненький.
– Кольцо?
– Да-да, просто я неудачно бросил, а Марк не смог поймать. Вот оно в окно и залетело кольцо-то. Нам не достать.
– Ладно, так и быть, – махнул рукой хевдинг. – Идемте, достану. Только уговор: вы мне потом все-все расскажете, что ни спрошу, идет?
– Идет! Всеми святыми клянемся.
Рад спрятал усмешку: ну, вот и славненько. Ни у кого ничего выпытывать не придется, с детьми ведь главное что? Подход!
– Ну, показывайте, где тут ваше окошко?
– А вон. Высоко тебе лезть.
– Да уж, – молодой человек покачал головой. – Похоже, оно в залу упало… что там было-то? Скорее всего, таблиниум или библиотека. Ладно, разберемся… Плащ подержите.
Скинув детишкам плащ, хевдинг с разбега подпрыгнул и, ловко уцепившись за темный проем окна, подтянулся, протиснулся… и осторожно спрыгнул вниз, в темноту.
В тот же миг тишину пыльной залы прорвал чей-то громкий язвительный хохот!
– Мы рады приветствовать гуннского вождя! – отсмеявшись, насмешливо сказали откуда-то сверху. – Добро пожаловать в гости.