– Рад! Брате!
Ох, какой это был знакомый голос! Правда, Радомир не мог сразу поверить…
– Истр!!! Ты как здесь?
– Готы вернулись. Про тебя рассказали. Дай же обнять тебя, брат! Один ты у меня и остался.
Побратимы обнялись, пошли в дом, уселись на лавку. Кликнув раба, Радомир велел тому зажечь светильники, принести недавно сваренного в честь какого-то праздника пива и яств. Посмотрев на братца, улыбнулся:
– А ты ничуть не изменился.
– И ты!
Истр был все такой же – темно-русый, худой, разговаривал, как всегда, весело, однако в уголках его светло-карих глаз все же таилась грусть. Еще бы… Нет, он все же вытянулся, возмужал. Сколько ему сейчас – семнадцать? Или чуть больше…
– Как я рад тебя видеть, брат! Слава богам – ты жив.
– И ты, – отослав слугу, Радомир разлил пиво по большим глиняным кружкам. – Я очень надеюсь на тебя, братец Истр.
– Я поеду с тобой! – встрепенулся юноша. – К гуннам! Или – туда, куда ты скажешь.
– Нет, – князь покачал головой. – Ты нужен мне здесь. Хильда тяжко больна.
– Больна?! Что с ней?!
– Влекумер-навий знает, как ее вылечить.
– Влекумер?! Я бы ему не доверял.
– И я не доверяю. Поэтому хочу оставить в селении тебя. Княжить!
Парнишка сверкнул глазами:
– Но я же…
– Знаю! Облыжно обвинен и будешь оправдан. Очень хорошо, что ты уже здесь! Тужира и Доброгаста убил Ятвиг. С помощью Хотобуда и… еще кой-кого.
– Я так и знал! Брат, ты ставишь меня княжить, но…