– Стойте, стойте…
Беглецы не успели и глазом моргнуть, как оказались в кольце дюжих воинов. Кто-то уже сдернул с плеча Кариоликса лук, кто-то готовил веревки…
– Да поймите же! У нас и правда очень важное дело! Здешние племена замышляют предательство…
– Хорошо, – дождавшись, когда незнакомцев связали, поощрительно ухмыльнулся горбоносый. – Вы правильно все поняли: будете говорить – умрете легко и быстро. Нет… ну, тогда прихода смерти придется ждать долго и с нетерпением.
– Спасибо, утешил, добрый человек, – съязвил Виталий. – Вижу, у вас принято: сначала голову отрубить, а уж потом спрашивать.
– А ты забавно выговариваешь слова, – насторожился смуглолицый галл. – Вижу, вы не из здешних мест, молодцы. Из Рима?
– Я… из Британии, – брякнул Виталий первое, что пришло в голову. – А мой спутник – сенон.
– Сенон, надо же!
– Именно так! – пытаясь вырваться, вспыльчиво выкрикнул Кари. – Не веришь, так посмотри на мою спину.
– Посмотрю, – невозмутимо согласился незнакомец. – Все равно с тебя кожу драть. Эй, парни, а ну, стащите с него тунику… Ага… И вправду сенон.
– Точно такой же знак есть у одной девушки, которую местные предатели замыслили отправить к богам.
– Рогатый журавль? У девушки? – Горбоносый явно заинтересовался, но еще до конца не поверил. – Быть такого не может.
– А вот может, – расправив плечи, поспешил на выручку приятелю Беторикс. – Ее зовут Алезия, девушку с журавлем, и она…
Тут молодой человек осекся. Говорить ли мятежникам, что Алезия – его гражданская супруга? Как тут еще взглянут на факт подобного сожительства?
– Алезия? Девушка с журавлем по имени Алезия?
– Именно так.
– Коня мне! – Незнакомец в черном плаще повелительно махнул рукой. – Глаз с них не спускать. А я к вождю.
– Интересно, – Тевтонский Лев скосил глаза на своего спутника. – Долго он будет докладывать?
И спохватился, сообразив, что эти слова машинально произнес по-латыни. Воины вокруг ухмыльнулись: вот враг себя и выдал! Что теперь делать? Как исправить ситуацию? Ладно, лишь бы Алезии помогли. Вообще-то, встреча с восставшими галлами (как и с легионерами) в планы Виталия не входила. Выручать попавшуюся в сети подругу он собирался, либо похитив из деревни, либо устроив засаду на пути к священной трясине. Более тщательно продумать план времени не имелось. Но коли в сети попал он сам, может, его пленители сделают это дело за него?
Воины и двое задержанных все стояли на обочине дороги, по которой медленно тянулась людская река без конца и без края: всадники на сытых конях, пехота с топорами и копьями на плечах, запряженные медлительными мулами возы. Ага! Вот, нетерпеливо раздвигая толпу конем, на дороге показался смуглолицый. Следом за ним ехали еще двое молодых людей в небесно-голубых плащах и украшенных перьями шлемах, по виду представители знати.