Экспансия,

– Утром вы получите ответ, реке, – и царственной походкой двинулась к своему паланкину.

Вновь повторился прежний ритуал: заиграла музыка, побежали воины своей необычной походкой, плавно проплыли девушки-прислужницы. А Добрыня смотрел вслед удаляющейся процессии. Наконец инки убрались восвояси, лишь дикая мелодия доносилась ещё какое-то время, затем князь почти без сил рухнул обратно в кресло, до которого с трудом доковылял, потёр ужасно заболевшие виски, потом нащупал рукой поданный ему кубок, торопливо, залпом, осушил. Стало чуть легче, потом ему на виски легли чьи-то прохладные ладони, и боль начала волнами уходить. Словно сквозь вату он слышал встревоженные голоса, а потом его просто подхватили под руки и повели в здание, где уложили на кровать, положили на лоб мокрую тряпку. Он начал проваливаться в полудрёму, но нашёл в себе силы прошептать:

– Что Крок?

– Обеспамятел, княже. Лекари над ним хлопочут. Прикажешь напасть на инков?

Добрыня даже приподнялся на локте, превозмогая слабость.

– Не вздумайте! Она в своём праве! Это мы зарвались… – И провалился в сон, глубокий и тревожный…

…Большой зелёный луг, на краю которого растут белые высокие берёзы, и тихо плывут воды большой реки… Под одним из деревьев расстелена большая скатерть, уставленная яствами. Он в простой домашней одежде сидит прямо на земле, пьёт густое парное молоко. Напротив, почему-то в славянском сарафане, – Ольмо. Вкусно хрустит большим сочным яблоком, дразнясь, время от времени показывает ему розовый язычок. Совсем как обычная девушка.

– Это ты?

– Вкусные у вас плоды. У нас подобных нет.

– Ты молока попробуй – вот где сладость истинная.

Налила себе из большой крынки, глотнула, носик сморщила:

– Фу!

– Это с непривычки. А мне – вкусно!

Снова глотнула, распробовала. Потом назад чуть откинулась, на ладошки оперлась, голову запрокинула в венке из трав полевых, улыбается, лукаво косится.

– Что?

– Ничего. Просто не думала, что всё таким может быть. Мне нравится. И ты не сердишься…

– А с чего на тебя сердиться? Чай, не муж я тебе, не брат, не родственник.

– Будешь.

– Опять начинаешь?

– Ну-ну, успокойся. Не злись раньше времени.