Глаза молодого немца пылали яростью, искаженное от гнева лицо покраснело, побелевшие пальцы судорожно сжимали эфес…
Спокойно отбивая сыпавшиеся, словно горох, удары, Никита Петрович двигался против часовой стрелки, и, как когда-то учил старый пират Рибейруш, подбирал момент для угловой атаки, подобно тому, как умелый тореадор выбирает позицию для смертельного удара по разъяренному быку. Бутурлин словно бы танцевал, уворачиваясь от выпадов — вперед, назад, вправо, влево, все непрерывно, мелкими приставными шагами…
Ага! Вот и момент — выпад! Быстрый, как молния… Оп!
И снова кровь! И вновь не повезло «жениху». Да еще как не повезло — не по-доброму, обидно!
Молниеносным выпадом лоцман применил один из распространенных принципов дестрезы, считавшийся пиком мастерства — так называемый «испанский поцелуй». Просто неуловимым движением острия клинка Никита Петрович рассек противнику кончик носа! Не сильно опасно, зато как обидно и больно!
Немец и так-то был разъярен, а тут… Что с ним сделалось! Да, право же, в этого парня словно вселился сам дьявол! Зажав окровавленный нос левой рукою, «женишок» снова бросился в контратаку, описывая кончиком клинка восьмерки куда с большей энергией, нежели чуть ранее… Хотя, казалось бы, куда уж больше? Однако же, как оказалось — было куда…
Немец уже не разбирал толком, куда бить, просто колол, вопил, отмахивался… И вдруг, поскользнувшись на скользкой тропинке, завалился в траву… С лодки тотчас же грянул выстрел! Били из мушкета, тяжелая пуля, просвистев над левым ухом Бутурлина, в щепки расщепила тоненький ствол росшей позади вербы. Наверное, те, кто оставался в лодке, воспользовались бы мушкетом и раньше… просто выбирали наиболее удобный момент.
Услыхав выстрел, Никита Петрович, как опытный воин, тотчас же бросился в траву, застыл, осторожно выглядывая… И едва не получил очередную пулю в лоб! С лодки, надо признать, били метко. «Жених», даже охолонув, явно не справился со своей яростью… да, похоже, и не собирался справляться! Заворочался, зарычал и, вскочив на ноги, бросился к лоцману.
Волей-неволей, тому тоже пришлось подниматься со всей возможной поспешностью, в противном случае рискуя получить смертельный удар в распростертое в траве тело.
Вскочил… Удар! Удар!
И снова все завертелось: атака… уход… контратака… отбивка… выпад — укол! Пару раз Бутурлин едва не пропустил удар — все ж таки из этого немца вышел бы неплохой фехтовальщик… ежели б не абсолютно безрассудная ярость, сквозившая в каждом движении, в каждом ударе. Да, конечно, определенная злость нужна, иногда даже на ней можно добиться победы… когда соперник так себе, не диестро.
Однако же Никита Петрович все ж таки был диестро — опытный фехтовальщик, боец, владевший недюжинными умениями! Взять его на испуг у соперника не прокатывало при всем желании. Герхард и сам начинал это понимать, постепенно выдыхаясь…
Но пока не понял…
Удар! Отскок… Выпад! Обвить вражеской клинок… словно бы металлическая змея… Теперь потянуть, дернуть… Снизу вверх — оп! Всего-то какие-то мгновения, а вот результат…
Выбитая из рук врага шпага птицей улетела в кусты!
Бутурлин тотчас же вернулся в основную стойку — бить безоружного врага как-то считалось не очень-то благородным делом. Однако немец же вовсе не казался обескураженным, наоборот, ухмыльнулся, и, выхватив из-за пояса нож, метнул его прямо в соперника!
Впрочем, Никита Петрович вовсе не зря держал острие шпаги на уровне глаз, и вовремя заметил опасность. Одно неуловимое движение — и отбитый нож улетел туда же, в кусты, где уже покоилась вражеская шпага… Что же касается клинка диестро, то тот, продолжая движение, закончил его вполне логично — пронзив противнику грудь!
Немец застыл, словно бы наткнулся на невидимую стену. Лицо его вдруг сделалось бледным, глаза закатились, и, все тело, обмякнув, бесформенным кулем повалилось в траву навзничь.
С лодки снова грянул выстрел. Бутурлин его, впрочем, не дожидался — вовремя заметив тусклый блеск ствола, рванул в кусты, царапая руки и даже не проверив, что с «женихом» — убит ли, ранен ли? Да некогда проверять, пес-то с ним, с чертом… Вот парнишку, Флора — того и впрямь жаль.
Оказавшись в орешнике, лоцман ненадолго остановился — слегка перевести дух. И снова прогремел выстрел! Только вот пуля не просвистела, не ударила ни по веткам, ни в стволы. Куда там, дьявол их раздери, палят?
ebooksa