— Здесь не пройдем, — прикинув, Никита Петрович подозвал Леньку. — Что там, на заднем дворе?
— Избы холопские, амбары, овин с пилевнею, — добросовестно перечислил холоп.
— Думаешь, где-то там девок да Костьку держат?
— А больше негде. Не в хозяйских хоромах же!
Помещик натянуто усмехнулся:
— Это точно, что не в хозяйских. Бани где у них?
— Так там же, батюшко. У ручья! — Ленька указал рукою. — На заднедворье.
— Тоже за частоколом?
— Не. Кто ж бани-то — за частокол? Этак весь ручей огораживать.
— Ясно, — сузив глаза, Бутурлин послюнявил палец, пробуя ветер, поправил висевшую на перевязи шпагу и, бросив: — Пошли! — зашагал по лесной опушке по пояс в высокой траве.
Начинавшееся утро казалось спокойным, безветренным, хотя небольшой ветерок все же дул — со стороны усадьбы к ручью.
— Там деревня еще, — догнав господина, предупредил Игнатко.
— Я помню. Ферапонт, Силантий… И ты, Семен, здесь останьтесь. Шумнете, как знак подам, — распорядившись, Бутурлин оставил мужикам все огнестрельное оружие, что имелось, и махнул рукой парням, Леньке с Игнаткой. — А вы, отроче, со мной.
— А нам какого знака ждать, господине? — пригладив бороду, осторожно спросил Ферапонт.
— Молодец! — Никита Петрович одобрительно кивнул и пояснил сразу же: — Ужо, покрякаю селезнем. Услышите, тут недалече. А уж тогда…
На всякий случай разъяснив своим людям, как именно им следует «шумнуть», Бутурлин прищурился и прибавил шагу. Шумели над головами идущих ветви орешника. Холодили ноги росные травы. Вот впереди — уже совсем близко — послышалось журчанье ручья.
— А вот и бани… Хоронимся, отроче… Вот хоть в этой…
Ловко миновав скрывавшийся в утреннем тумане ручей, помещик и его люди змеями проскользнули в крайнюю баньку. Похоже, никто их и не заметил.
Банька оказалась так себе, щелястая, но то как раз было бутурлинским на руку.
— Смотрите в оба, — распорядился Никита. — Ленька — в предбаннике, а ты, Игнат, у оконца застынь… Высматривайте… не знаю, что, но — высматривайте. Может, девок наших увидите или Костьку. Или еду им понесут… Или услышите что. Не знаю.
ebooksa