Скажи мне, где я

Лейла вздыхает:

– Это зависит от нашей стратегии. Подумай: в любом конфликте Джага больше всего беспокоите ты и твой отец. Все силы и внимание он сосредоточит на этом. Он не предвидит помощи извне, потому что никто в здравом уме не пойдет против него. Вот его слабое место, и мы с Маттео его используем.

Я бросаю взгляд на Маттео, который разливает чай.

– А какую роль в этом плане играет необходимость скрывать все от Эша? – спрашиваю я.

– На это есть несколько причин. Но главная среди них – та же самая: он сосредоточит все внимание на Джаге. Ему придется планировать и действовать так, как будто он должен справиться один, не зная, что у него есть поддержка. Когда он потерпит неудачу, появимся мы.

С точки зрения тактики это имеет смысл, и хотя я не понимаю все до конца, Лейле я безоговорочно доверяю. Она самый умный человек из всех, кого я знаю.

– С нами Аарья и Инес, – говорю я.

– Интересно, – отвечает Лейла и переглядывается с Маттео. Впрочем, она, кажется, не особенно удивлена.

– Ты это уже знала? Они тебе рассказали? – Интересно, сколько еще слоев секретности мне предстоит приоткрыть.

– Нет, – говорит Лейла. – Но такая мысль приходила нам в голову. Они покинули Академию на следующий день после вас с Эшем, как и Брендан.

– Брендан? – Я едва не давлюсь чаем. – Хочешь сказать, Брендан в Лондоне… – Осекшись, я смотрю на них. Неудивительно, что когда я угрожала ему темницей в обеденном зале, это сработало. Уверена, Брендан и рад был бы напасть на меня в тот день, если бы не рисковал собственным отъездом. – Но почему он уехал из Акад… – Я замолкаю. – Мой отец.

– Твой отец? – переспрашивает Лейла. – Не понимаю.

Ставлю чашку на стол.

– Моего отца подозревают в убийстве регента, – быстро объясняю я. – Отчима Брендана, как его, Арло? Сегодня состоится большой бал-маскарад, и мы уверены, что это праздник в честь нового кандидата. А что, если новый кандидат – Брендан?

Это никого не удивляет.

– Да, – подтверждает Лейла. – Все именно так.

Я не сразу отвечаю, переводя взгляд с Лейлы на Маттео и обратно.

– Постой, ты это знаешь? Мы столько раз рисковали жизнью, чтобы выяснить это, а ты… – Я смеюсь, хотя смешного тут мало. – Ну, конечно, ты все знаешь. Ты же Лейла.

Лейла едва заметно улыбается.

– Я, конечно, ценю твою веру в мои силы, но на самом деле это заслуга Маттео.