Скажи мне, где я

– Главное – не говори Логану, кто ты, – продолжает Эш. – За твоего отца назначено вознаграждение. Нет ничего странного в том, что мы им интересуемся. Но Логан не должен знать настоящей причины. Он не союзник. Насколько я знаю, у него вообще нет союзников.

При упоминании о вознаграждении меня начинает трясти как в лихорадке. Теперь, когда похмелье прошло и в голове прояснилось, я еще сильнее боюсь за отца. Делаю глубокий вдох, заставляя себя сосредоточиться на настоящем, вместо того чтобы дергаться по поводу еще не случившегося, но у меня, естественно, это плохо получается.

– А что мне делать, если он начнет задавать вопросы, на которые я не смогу ответить? Разве ему не покажется странным, что я многого не знаю о Стратегах?

– Да, – говорит Эш. – Но это не значит, что ты не можешь воспользоваться молчанием в своих интересах. Возьми, к примеру, Лейлу. Она никогда ничего не говорит, если не хочет, но при этом никогда не вызывает у собеседника сомнений.

– Верно. – Нервно дергаю руками краешек розового свитера, проклиная свою нелюбовь к черной одежде, в которой я выглядела бы менее заметной. Разве могу я, болтливая и шумная, сравниться со спокойной, собранной Лейлой – полной моей противоположностью?

Эш сворачивает на узкую проселочную дорогу, бегущую между двух полей. Машина подскакивает на ее неровной поверхности.

– Готова? – спрашивает он, и я замечаю, что он замедляет ход.

Я хочу сказать «нет» и, наверное, никогда не буду готова, но сказать такое – для меня непозволительная роскошь, ведь тогда я никогда не найду папу.

– Готова, – отвечаю я, стараясь скрыть даже малейший намек на страх в своем голосе.

Мы проезжаем дом в классическом стиле эпохи Тюдоров, белый с черными деревянными рамами, и останавливаемся перед небольшим каменным сооружением, похожим на сарай. На деревянной вывеске на фасаде написано «Кузнец». На серых стенах видны следы сажи.

Эш выходит из машины и оказывается перед моей дверью прежде, чем я понимаю, что просто сижу, не двигаясь и вытаращив немигающие глаза. Я бы ударила себя по щеке, как в кино, но если Логан сейчас видит нашу машину, это будет совсем глупо. С напускным равнодушием вылезаю из теплой машины на холод, и мы с Эшем направляемся к каменному строению. Пытаюсь представлять себя одним из персонажей британских фильмов про шпионов, которые так любит Эмили, и держаться со свойственным им хладнокровием и самообладанием.

Эш со скрипом открывает одну из массивных деревянных дверей, и мы как будто переносимся в другой век: в большом камине полыхает огонь, по стенам развешаны древние железные инструменты, повсюду старые деревянные верстаки. В центре помещения парень в черном фартуке с копной светлых волос бьет молотом по раскаленной докрасна подкове. На секунду замираю от изумления. На вид ему около тридцати, он вовсе не похож на мрачного закоренелого убийцу, которого я себе навоображала, а мерный стук молота по подкове действует даже как-то умиротворяюще.

– Лавка закрыта, – говорит он, не отрывая глаз от работы. На фоне мелодичных звуков молота его низкий голос звучит грубовато.

Эш не объясняет, кто мы или зачем пришли. Уверенным шагом он проходит часть помещения и, остановившись футах в десяти от Логана, небрежно прислоняется к одному из верстаков и молча ждет.

Спустя долгую минуту, показавшуюся мне вечностью, Логан опускает молот и поднимает глаза. Как только его взгляд останавливается на мне, мне хочется отвернуться. Внешне он довольно симпатичен, но глаза… Холодные и жестокие, как у киношного принца-злодея.

– Ну? – В его тоне ощущается неумолимая суровость.

У него за спиной я замечаю потемневшую деревянную вывеску, на которой написано: Bal des ardents. Я знаю лишь горстку французских слов, но почти уверена, что ardents значит «огненные» или что-то, связанное с огнем. Это слово подходит не только работе в кузнице, но и его манере держаться.

– Мы пришли, чтобы совершить обмен, – преспокойно заявляет Эш. Впрочем, я уже достаточно хорошо знаю его, чтобы понять, что это лишь кажущееся спокойствие. – Обмен на информацию о Кристофере.

– Я занят, – со скучающим видом отвечает Логан.

– Так занят, что откажешься от возможности поторговаться с Волком? – по-прежнему невозмутимо спрашивает Эш. – Насколько я знаю, ты нечасто нас видишь с тех пор, как обезглавил Шарлотту.