Скажи мне, где я

– В последнее время? – повторяю я с игривой бравадой, чтобы скрыть страх в голосе. – Не забывай, что в школе только я смогла угадать твою ложь на уроке по обману.

На это он широко улыбается.

– Я никогда этого не забуду.

И на мгновение весь мир вокруг нас исчезает. Остаемся лишь мы с Эшем, улыбающиеся друг другу.

Потом он вздыхает:

– В «Вороньем гнезде» я услышал кое-что, что может сыграть нам на руку.

– Что именно? – с любопытством спрашиваю я.

– Когда я в пабе подсел к общему столу, разговор шел о команде, базирующейся здесь, в Лондоне. Что-то в их работе пошло не так, и Джаг за это убил брата главы команды и еще пару ее членов.

– Думаешь, они достаточно злы на Джага, чтобы согласились помочь нам?

– Честно говоря, не знаю. Маловероятно.

– Но попробовать стоит, так?

Услышав нотку надежды в моем голосе, Эш хмурится. Я никогда не видела его таким обеспокоенным, и теперь мне интересно: может, он умолчал об этой команде, потому что не хотел рисковать и приходить сюда.

В кои-то веки Эш не пытается проявлять оптимизм.

– Зайти и выйти нужно как можно быстрее, – говорит он. – Здесь не действует запрет на убийство.

На секунду в голове мелькает мысль: не совершаем ли мы ужасную ошибку? Но у меня нет времени обдумать ее – Эш уже вышел из машины и идет к моей дверце. Он подает мне руку и помогает выйти.

Смотрю на свои джинсы, в которые переоделась во время одной из остановок.

– Одежда подходящая? Судя по виду квартала, для места, куда мы идем, не требуются какие-то особые наряды.

– Более чем подходящая. Думаю, ты одета даже слишком прилично, – говорит Эш и ведет меня по вымощенной булыжником пешеходной улочке.

По обе ее стороны тянется череда мелких магазинчиков, предлагающих самые разные товары и услуги – от ломбардов до продажи виски. Мне кажется, многое из того, что здесь продается, не вполне законно.

Сворачиваем в узкий переулок, забитый барами и напоминающий место, где пираты и контрабандисты прежних времен могли проводить свободные ночи на берегу, напиваясь до тех пор, пока не теряли сознания в обнимку с бочкой. Я разглядываю многочисленных прохожих, гадая, кто из них может быть Стратегом, и поплотнее закутываюсь в пальто.