Не зная, как замять свою бестактность, Бэтти жалобно попросила:
— Покажи мне фотографию своего мужа, Асенька. Я так хочу посмотреть на русского мужчину! На человека, которого ты любила… Ну, пожалуйста!
— Хорошо… — не сразу согласилась Ася. — Я тебе покажу его, только без сравнений и комментарий, прошу тебя.
— Нет-нет! — замахала руками Бэтти. — Я буду молчать!
Она сняла очки, и начала протирать стекла носовым платком.
Ася открыла шкаф. На внутренней створке дверцы висело большое во весь рост зеркало. Встав на цыпочки, Ася с большим трудом достала с одной из верхних полок тяжелый фотоальбом, набитый фотографиями. Мельком она посмотрела в зеркало и чуть не выронила альбом на пол. Прижав его к груди, она застыла на месте, онемев от ужаса.
С той беспощадной правдивостью, какое нам всегда являет отражение, зеркало старательно отразило в свих глубинах восседающее за столом огромное страшное чудовище, сплошь покрытое серо-зеленой чешуей. Звериная морда невиданного существа, вся в буграх и бородавках, щерилась в жутком оскале, с острых клыков капала вязкая, мутная слюна, а маленькие злобные глазки полыхали странным желтым огнем. За спиной у монстра подрагивали гигантские перепончатые крылья, длинный хвост, раскачиваясь, скреб когтем об пол.
Чудище подышало на стекла очков, протерло их носовым платком и нацепило на свою безобразную морду.
Чары моментально рассеялись. На стуле сидела Бэтти. Она положила платок на край стола и потянулась к чашке чая.
Ася отказывалась верить тому, что видела в зеркале. Чуть не теряя сознание, сдерживая рвущийся из груди крик, она тихонько закрыла дверцу шкафа. Альбом выскочил из ее рук и с грохотом упал на пол. Вывалившиеся фотокарточки рассыпались по ковру. Тупо уставившись в пол, Ася не могла заставить себя пошевелиться.
— Я помогу тебе! — вскричала Бэтти.
Ползая на коленях, она собрала фотографии, сложила их в альбом и села на диван.
— Иди сюда, — позвала она Асю.
Ася на ватных ногах подошла и села рядом.
От Бэтти пахло духами и шоколадом, но Асе казалось, что она вдыхает мерзкий запах того страшного чудовища, виденного ею в зеркале.
— Тебе плохо? — как издалека услышала она голос Бэтти. — Я позову кого-нибудь.
— Да-да, мне нехорошо, — прошептала Ася.
Вскочив с дивана, Бэтти кинулась к выходу. Распахнув дверь, она увидела Смита.
— Ну, как Ася? — шепнул он Бэтти. — Успокоилась?
— Вот вы-то ей и нужны! — воскликнула Бэтти, затаскивая Смита в комнату и подталкивая его к дивану. — Она ждет вас не дождется!
ebooksa