Смит остановился.
— Если бы вы согласились стать моей женой, — тихо сказал он. — Я бы любил ваших девочек, как своих дочерей.
Ася смутилась и отвела глаза в сторону.
— Вы торопитесь, Рэй, — ответила она. — Вы же совсем меня не знаете.
Смит опустил голову. Наступило неловкое молчание. Ася с жалостью глядела в его потемневшее лицо.
— Простите, — прошептала она.
— Нет-нет, не извиняйтесь, — Смит вздохнул. — Вы правы, вам надо побольше обо мне узнать, чтобы сделать свой выбор. Вы знаете, я холостяк и детей у меня никогда не было. Хотя… хотя один бог знает, как я хотел их иметь!
Он молча смотрел в никуда поверх Асиной головы, а затем, продолжал:
— Мне было четырнадцать лет, когда мои родители погибли на моих глазах. После этого я заболел редкой, неизлечимой болезнью, которая периодически обостряется. Моя жизнь, Ася, превратилась в ад!
Смит опять умолк. Потом, пересилив себя, продолжал рассказывать:
— Мой дядя, брат моей матери, работал лесничим в графстве Йоркшир в Англии. Он увез меня к себе, и я прожил в его хижине почти всю жизнь.
— А врачи? — спросила Ася.
— Мой дядя был простым человеком. Он не верил докторам, считая, что мне нужны лишь вольный воздух и свобода, — усмехнулся Смит. — С ним я был полностью согласен. Жажда учиться заставила меня заочно окончить университет. Уж не знаю, как, но Девиль разыскал меня и теперь я здесь, вместе с вами, преподаю в колледже.
— А … что у вас за болезнь? — не утерпев, поинтересовалась Ася и осеклась, увидев, какой болью исказилось лицо Смита.
Он отвел глаза в сторону и не сразу начал говорить:
— В этой местности я не болею. Я приехал сюда одним из первых, больше месяца назад, но приступов у меня еще не было… Надеюсь, мой недуг отступил от меня… А теперь нам надо спешить, — оборвал он сам себя. — Мне кажется, я знаю, где искать наших беглецов.
Вначале Даша чинно семенила рядом с Алексом. Потом стала забегать вперед или наоборот, отставать, повисая на его руке. Алекс крепко держал девочку, терпеливо снося все ее прыжки и восхищенные возгласы, стараясь запомнить дорогу. Один раз он остановился, оглянулся назад и тут же поспешно отвернулся. Но Даша успела заметить, как ее сестра стоит, обнявшись со Стивом.
Ничего себе, он ее целует! И Кате это, похоже, нравится!
Рот у девочки удивленно открылся, глаза округлились. Не дав ей опомниться, Алекс дернул ее за руку и потащил за собой.
Внезапно малышка остановилась.
ebooksa