— Воркуете, голубки? — внезапно позади них раздался громкий ехидный голос Ллойда.
Размашисто шагая, он, спешил к ним.
— Бежим! — шепнул Смит Асе.
Он ловко перепрыгнул через барьер беседки, помог выбраться Асе и, взявшись за руки, они бросились в заросли кустарника.
А когда Ася начала задыхаться, Смит остановился и, радостно заглядывая ей в глаза, церемонно произнес:
— Разрешите, моя очаровательная леди, пригласить вас на прогулку. Вы увидите живописнейшие места.
И с поклоном подал ей руку.
— С удовольствием, — Ася с улыбкой вложила свою руку в его.
Смит уверенно повел ее по одному ему знакомой тропинке, довел до ограды и шел вдоль нее, пока не заметил между прутьями лаз.
— Странно, — он остановился, разглядывая изогнутые прутья. — Похоже, кто-то побывал уже здесь и совсем недавно. Видите, Ася, трава примята, еще не успев распрямиться?
Он с трудом протиснулся между прутьями и помог своей спутнице пролезть в лаз.
— Рэй! — воскликнула Ася, наклоняясь и что-то поднимая с земли. — Это ведь Дашина заколка!
Она протянула руку. На раскрытой ладони, посверкивая в лучах солнца, лежала голубая заколка в виде бабочки.
— Даша не могла разогнуть прутья, — заметил Смит. — Значит, она ушла с кем-то.
Не сговариваясь, преподаватели направились к лесу.
Солнце стояло в зените, было очень жарко, но лес, темный и сумрачный, встретил их благодатной прохладой.
Какое-то время коллеги шли молча.
— Скажите, — наконец, прервал молчание Смит. — У вас, наверное, было много поклонников?
Его взгляд, напряженный и ревнивый, не отрываясь, изучал ее лицо.
— Ухажеры были, — кивнула Ася. — Но, чтобы прокормить семью, я работала на нескольких работах. Мне некогда было крутить романы. А, узнав о том, что у меня двое детей, мужчины отступали.
ebooksa