ТАЙНЫ КОЛЛЕДЖА

— Ну и что? — фыркнула Кэтрин. — Очки, как очки.

— Мне кажется, это очки мисс Робинсон, — заметила Джессика, приглядываясь к тонкой золотой оправе.

— Да, это ее, — подтвердила Даша. — Она сегодня чуть не плакала, когда их искала. Бэтти просто упадет, когда узнает про них.

— Так беги скорее и отдай ей очки, — поторопила ее Джессика.

— Нет, — Даша отрицательно покачала головой. — Я их отдам попозже. Они волшебные, я их уже мерила.

— О, господи! — раздраженно воскликнула Кэтрин. — Эти вечные фантазии. Иди сейчас же к Бэтти и отдай ей очки!

— Не отдам! — рассердилась Даша.

Она проворно спустилась на площадку ниже, торопливо надела очки и воскликнула:

— Смотрите!

Возглас малышки заставил девушек невольно на нее взглянуть. Даша сквозь очки пристально посмотрела на сестру и та, неожиданно вскрикнув и закатив глаза, медленно осела на ступеньки.

— Катя! — шагнув к ней, Даша перевела растерянный взгляд на Джессику.

Джессика глухо охнула, сползая по стене.

Малышка в страхе попятилась, оступилась и покатилась по лестнице вниз. Очки слетели с ее носа и, упав на пол, разбились, брызнув во все стороны мелкими осколками. Даша вскочила на ноги, прижала руку к разбитой губе и, сдерживая вот-вот готовые прорваться наружу слезы, вгляделась в девушек, оставшихся неподвижно лежать на лестнице. Она на цыпочках поднялась к ним, опустилась на четвереньки и осторожно между ними проползла. Потом поднялась на ноги и с громким плачем побежала к матери.

Мамина комната оказалась пуста, и Даша кинулась к Бэтти.

*

— Я убила собственного ребенка, — прошептала Бэтти, закрыв руками лицо

Ася крепко прижала ее к себе:

— Бэтти, милая, расскажи мне все. Тебе станет легче, вот увидишь. Ведь самое главное ты уже сказала.

Бэтти отняла руки от лица, с надеждой заглянула Асе в глаза и решилась.

— Мне было всего лишь шестнадцать, когда я влюбилась в одного парня, — начала она свой рассказ. — Он приехал погостить на ферму к своей тетке, нашей соседке. В жизни я не видела мужчины красивее его. Ах, какие у него были жгучие глаза и улыбка демона! Он пылал такой страстью, что мне, глупой девчонке, казалось, что наша любовь продлится вечно…