Рауль прямо посмотрел в глаза преподавателя и уже громко ответил:
— Я могу довериться только миссис Шевель.
— Да ради бога, — хмыкнул Ллойд и, повернувшись к Асе, добавил: — Завидую вам, коллега, вы кладезь тайн. Ну, а теперь, приступим. Идемте, Шевель, в аквариум.
Пока преподаватели заходили в соседний кабинет, Кэтрин шепотом спросила Рауля:
— А мне ты расскажешь?
— Не знаю, — так же вполголоса ответил Рауль. — Это тяжело. Может быть, когда-нибудь…
— Внимание! — Ллойд включил в «аквариуме» громкую связь. — Начинаем эксперимент. Первый вы, Девиль, вы у нас все поняли, все можете. Мне нужен огонь, не сжигающий, а согревающий. Поехали.
Рауль мельком посмотрел на застывших у окна преподавателей, вытянул руку к Кэтрин и та, внезапно услышав гудение пламени, с визгом отскочила в сторону и начала стряхивать с себя огонь, плясавший на ее левом плече. Но огонь не сжигал. Он был слегка теплым. Кэтрин сняла его сплеча и на ладони поднесла к лицу.
— Какая красота! — восхитилась она, любуясь пламенем. — Рауль, у тебя получилось! Вот здорово!
Рауль был бледен. Пот градом катился с его лица, но он улыбался и был так счастлив, что через секунду вокруг Кэтрин горел уже костер. Кэтрин запылала пламенем, любое ее движение сопровождалось снопом горящих искр. Она казалась нереальным сказочным существом и была так прекрасна, что невозможно было отвести от нее глаз.
— Хватит, Девиль! — резкий окрик Ллойда мгновенно погасил бушующий огонь.
Рауль не сразу смог отогнать видение огненной Кэтрин. С блуждающей улыбкой на лице, он все еще переживал свой триумф и, только когда услышал ядовитое замечание Ллойда: — «Покрасовался и будет. Теперь очередь за Шевель», пришел в себя, став, как обычно, холодно-сдержанным.
Сосредоточив на Рауле свой взгляд, Кэтрин попросила:
— Иди ко мне, только медленно.
Рауль нерешительно шагнул. Боли он не испытал, но сделать второй шаг он уже не смог. Неведомая сила не пускала его вперед, заставляя сердце биться с сумасшедшей скоростью. Он тяжело задышал, хватая ртом воздух. Ноги, казалось, налились свинцовой тяжестью. Инстинктивно он отступил назад и сердце с легкими заработали в привычном режиме.
— Молодец, Кэтрин, — раздалась похвала Ллойда из «аквариума». — Десять минут перерыва. Можете выйти, погулять.
Это звучало, как приказ. Студенты вышли, оставив преподавателей наедине.
— Ну, что ж, Шевель, — Ллойд смотрел на Асю мерцающим взглядом. — В очередной раз убеждаюсь в том, что вы не даром едите свой хлеб. Похвально. Благодарю вас за помощь. Я надеюсь, что и в дальнейшем…
Он осекся, услышав шорох в учебном кабинете.
— Скорее всего, Смит пожаловал, — шепнул он Асе и распахнул дверь лаборантской.
ebooksa