- Небольшой математический расчёт, товарищи, - сказал Шубин. - Огонь по нашим позициям ведется по фронту, то есть батарея расположенная напротив нас - слева, справа, под углом, дополнительные сложности, всякие триангуляции, параллаксы и тому подобное. Бьют тяжёлые орудия - это минимум шесть километров от передовой; судя по насыщенности огня, дивизион из трёх батарей, в каждой батарее три-четыре орудия; координаты получают по рации. Следует пройти ещё пару верст и приступить к поискам, ширина и глубина зоны, примерно два километра. До семи утра следует вернуться - начнёт светать. Сейчас почти в полночь…
- То есть, беда! - со вздохом прокомментировал Шульгин.
Засмеялись Вартанян и Кармерзы, потом заткнулись и стали с подозрением разглядывать друг друга, вернее силуэты, выделяющиеся в полумраке.
- Это смешно? - удивился Шубин.
- Позвольте поправлю! - прозвучал женский голос. - Я разговаривала с артиллеристами, они осмотрели пару неразорвавшихся снарядов - это тяжелые пушки, так называемая модель-18; перевозить их непросто, обычно они работают со стационарных замаскированных позиций. Калибр 105 мм, скорострельность шесть выстрелов в минуту, масса в боевом положении без малого шесть тонн. Орудия противотанковые, пробивают броню наших Т-34, но могут использоваться и против пехоты; максимальная дальность выстрела девятнадцать километров; но наши считают, что это ерунда. Подобное оружие устанавливают на дистанции семь-восемь километров - это самое эффективное расстояние. Вот и считайте, товарищ лейтенант…
Разведчики молчали, загадочно проблескивали в полумраке серые глаза.
- Идите-ка вы сами, Анастасия Игоревна, на семь-восемь километров! - раздражённо пробормотал Глеб. - Лучше бы она молчала…
- Прикажете – пойду!
- Настя умная, - уважительно сказал Шульгин. - Вам бы прислушаться, товарищ лейтенант. Если это так, то у нас ещё меньше времени…
Шубин прислушался, сам не понимая зачем…
Полтора часа разведчики шли по пересеченной местности, в покатых балках переходили на бег. Шубин перестал оглядываться, Настя держалась особняком, но ни разу не отстала. В этой женщине было что-то странное, - своим спокойствием она могла довести до белого каления. Вражеских разъездов стало меньше, это был глубокий тыл; войска отсиживались в населенных пунктах; на опушках выделялись очертания палаток, в низинах стояла бронетехника - там горели костры, сновали тени. Мысленный определитель пройденного расстояния сработал за оврагом, где разведчики сделали привал. Между перелесками раскинулась небольшая деревня; влево, вправо убегали бескрайние поля - это ни о чем не говорило, для орудий могли вырыть ров. Время шло, Шубин нервничал, голова уже раскалывалось; из всех доступных проектов, результат мог дать только авантюрный…
- Вартанян, за мной! - скомандовал он. - Остальным остаться в лесу! Не вернёмся через час - действуйте самостоятельно…
В деревне стояли самоходные артиллерийские установки - громоздкие махины, отдаленно смахивающее на танки, орудия были зачихлены, - их час еще не пришел.
«Надо было днем идти, - мелькнула абсурдная мысль. - И увидели бы своими глазами откуда стреляют».
По ночам батареи молчали. Разведчики наблюдали за колонной из-за жухлого бурьяна: там горели фонари; покрикивали люди в офицерских фуражках; сновали патрули в черных шинелях с нарукавными повязками - явно не немцы. За одним из таких в офицерской фуражке удалось проследить, - он покинул место расположения и бодрым шагом двинулся к деревне; за ним семенил невысокий солдат с карабином; офицер зашел на второй с околице участок, хлопнул калиткой; солдат остался на улице, стал переминаться с ноги на ногу…
- Спать пошёл, товарищ лейтенант! - возбуждённо задышал Вартанян. - Поможем человеку, чтобы кошмары по ночам не мучили?
В доме должны были находиться хозяева - обычное дело - офицеры встают на постой в приличных избах, мнение жильцов их мало интересует. Заходить с улицы Шубин постеснялся - у часового могли возникнуть вопросы, а убивать всех подряд не время. К участку подкрались с огородов, перелезли через плетень, скрипнула входная дверь -две тени спустились с крыльца и быстро двинулись в постройку на другой стороне двора. Хозяева, - поесть, попить господину офицеру приготовили, воду нагрели, уборку сделали - можно и с глаз долой, чтобы не нервировать высокое начальство. Постройка, очевидно, была летней кухней. Шубин перебежал за бочку, всмотрелся: на летней кухне задёрнулись занавески, скрипнула кровать и стало тихо; за оградой маячил силуэт часового, - он постоял на виду, потом сместился вправо, за рябину….
- Арсен, останься здесь. Я схожу в дом…
- Вы уверены, товарищ лейтенант?
- Да, меньше народа - меньше шума.