Остров

      Приземлившийся самолет не торопливо расставался со своими пассажирами. Санитарный автомобиль увез в госпиталь пострадавших. И Дик,  живо принимавший участие в судьбе женщин, наконец, поднялся в пилотскую кабину.

      Дуг, снисходительно  усмехаясь,  сообщил  ему о недельном отпуске, а так же о том,  что на это время ему  придется  разместиться в одной из комнат казармы. В его обязанности входило, по возможности развлечь женщин.  Но доступ на вершину для него и тем более для его подопечных,  в это время, был закрыт категорически.

      Тишина и покой горной обители, располагали к неторопливым размышлениям. Телевизионные  камеры, установленные  в ключевых точках острова, давали визуальную информацию. Десятки микрофонов пополняли  километры магнитных записей.  Ежедневные селекторные совещания позволяли оперативно решать насущные  вопросы островной жизни  и планировать будущее.  Но главным для него в эти дни были,  поведение трех женщин и прикованный  к  постели больной.

      Поведение женщин оказалось вполне предсказуемым.  Сложнее было с  Георгом.  Он  уже  около недели находился в коматозном состоянии, и необходимо было принимать решение.  Дуглас это понимал, но окончательного решения не находил.

      Каждый вечер с излюбленной площадки недалеко от поворота горной дороги он ждал возвращения своих пленниц в госпиталь. И каждый вечер, коротая время, он будил в памяти свои воспоминания.    

ГЛАВА III. ТЕСС.

... Так давно я ищу тебя,

И ко мне ты стремишься тоже,

Золотая звезда, любя,

Из лучей нам постелет ложе.

Ты возьмешь в объятья меня,

И тебя, тебя обниму я,

Я люблю тебя, принц огня,

Я хочу и жду поцелуя.

Н.Гумилев

      Жара. Проклятая жара.  Порывы налетавшего ветерка  дышали зноем, не  приносили облегченья и только закручивались маленькими смерчами невесть откуда взявшейся пыли,  на почти  до блеска выметенном  плацу военного городка.  Горячий камень под ногами слепил и обдавал жаром духовки. Солнце, перевалившее за полдень,  раскалило пространство и казалось, глумясь,  посылало свои безжалостные лучи на головы и плечи трех понурых девушек, вяло тащившихся к знакомому береговому обрыву.

      Дика дожидались напрасно.  Их друг,  впервые за  все  эти дни, не смог прийти на свидание с троицей добровольных пленниц опостылевшего госпиталя.  Лейтенант казался Тесс почти ребенком, хотя и был моложе всего года на два. Но удивительная цельность и чистота, юношеский романтизм и искреннее благородство сделали  его  поразительно защищенным там,  где неизбежно ломались, терпели крах более опытные мужчины. Грязь не прилипала к нему.

      Жестокий урок,  преподанный ему Лиз,  не смог, чего-либо изменить в его характере и взглядах.  И  дело  было  не  только  в бескорыстном  порыве Речел.  Неделя близкого знакомства с этим ребенком убеждала Тесс в том,  что и без ее помощи ему понадобилось бы не слишком много времени, что бы простить обиду. Нет, не забыть,  а именно  простить  женское коварство, капризное или расчетливое  непостоянство.  Он  упрямо  ориентировался на тот кусочек доброты,  который можно было бы найти даже в самом отпетом негодяе.  Обладающий острым умом и достаточно хорошо образованный,  он не мог не видеть жестокости окружающей  жизни, однако вел себя как рыцарь из старинных баллад, бросающийся на помощь другим и  даже  не  помышляющий  о  мести,  когда  дело касается личных обид.

      Девушка впервые обнаружила, что весь ее  многолетний опыт, знание тонких нюансов мужской души, непоколебимая вера во всемогущество своей красоты, по-видимому, были абсолютно бессильны перед юношеской чистотой и искренностью лейтенанта. Нет, он не был «монахом» заранее поставившим крест на всем, что касалось любви. Лейтенант был начисто лишен ханжеской морали европейского общества и с головой бросился в любовный омут, куда его подтолкнула Лиз. С благодарностью потянулся к оказавшейся рядом в тяжелую минуту Речел, но во всех случаях, он оставался верен той женщине, которую имел основания считать своей подругой. У него даже не возникало мысли воспользоваться уступчивостью или тем более откровенным призывом женщины пытающейся позаимствовать его у подруги.

      Тесс, которой обычно было достаточно одного взгляда на мужчину, чтобы покорить его, сделать рабом призрачной надежды, что когда нибудь, станет его возлюбленной, впервые успеха с юношей  не имела. Она привычно попыталась Дика соблазнить, но он намеренно не замечал ее призыва и сохранял  верность Речел. Признавать свое бессилие опытная «жрица» не собиралась, лейтенант стал для нее тем призом, завоевать который стало основной целью на ближайшее время, и появления его она ждала с нетерпеливой надеждой.