Остров

      Дуг решив,  что переговоры окончены, встал со своего места и направился к двери.

      - Любую радиограмму мы передадим, как только вы пожелаете. На новое место вас перевезут завтра сразу после завтрака. Сейчас уже  поздно,  поэтому прошу разрешения вас покинуть.  

      По-военному щелкнули каблуки, и склоненная голова продемонстрировала идеальную  нитку пробора. Уже взявшись за ручку двери,  он неожиданно прошептал на ухо, стоявшей рядом, надутой Тессе:

      - Ты  восхитительная  стерва и я много дам за то,  что бы еще раз оказаться в твоей постели.

      Тесс задохнулась  от неожиданности и  возмущения. Выводившее  ее весь разговор из себя равнодушие Дугласа оказалось маской.   Нахлынуло желание ударить,  но наглец не дожидался ответа и уже выскользнул в коридор.

      - Сукин сын!

      Девушки удивленно уставились на нее.

      - Что с тобой?  Успокойся,  - попыталась угомонить сестру Лиз. - Что еще он тебе сказал?

      - Кабель несчастный! Обещает со мной переспать.

      Лиз всегда осуждала сестру за  слишком вызывающе поведение с  мужчинами, обратившими на нее внимание. А Тесс сделала вид, что традиционную нотацию просто пропустила мимо ушей.

      - Если хочешь,  чтобы с тобой  вели  себя  пристойно,  не дразни... Ты так на него нападала, что он, верно, вообразил, что ты сходишь с ума по нему. А впрочем, все это чушь. Если машину подадут сразу после завтрака, то вещи собрать лучше сейчас.

      Сестра была права.  Тесса вдруг отчетливо поняла, что отношение к ней Дугласа обрело особое значение, но в нем   буквально все ее раздражало и в первую очередь нежелание играть по принятым в ее кругу правилам. Размышления на эту тему вызвали новую волну раздражения, и чтобы отвлечься девушка решила заняться сборами.

      До полуночи Тесса,  как и остальные,  была занята сбором чемоданов и тех мелочей,  которые как-то скрашивали больничную жизнь, но мысли опять возвращались к наглому солдафону. В нем не было абсолютно ничего, на что бы она обратила внимание в нормальной обстановке. Если бы не приказ Георга, то не только постель, просто тесное знакомство были бы невозможны.

      Макдедли не был красавцем, интеллектуалом или просто человеком  их круга, а главное, ни его положение в обществе, ни его образование не могли  сделать его  интересным для узкого круга «Жрецов». К тому же девушка хорошо помнила урок, преподанный им два года назад, когда лощеный отставник, имевший прекрасное образование, связи и широкий круг интересов на поверку оказался просто узколобым националистом. Все это должно было давно остановить  девушку, но вопреки всему  она каждый раз обращала внимание на «законченного хама». Тесс понимала, что Лиз права и надо было срочно найти кого-то, кто бы вытеснил из ее мыслей   этого солдафона. Единственной реальной кандидатурой оставался Дик и он должен был стать ее при любых обстоятельствах.

 ***

      Хотя и не слишком длинная дорога утомила и  Тесса  попросила  остановить машину сразу,  как только дорога свернула в широкую расселину, расколовшую крутые стены вулканического конуса.  Еще несколько минут назад,  когда виды окрестностей острова, открывавшиеся с высоты птичьего полета,  на которую забралась пологая  спираль горной  дороги,  были самым ярким впечатлением путешественниц, ей и в голову не могло прийти,  какое чудо скрывается  в  этой горной котловине.

      Базальтовый край кратера  непреступной  стеной  окружал обширный парк, где была собрана вся роскошь растений средиземноморья, а надо всем этим буйством зелени и цветов возвышались  кипарисы.

      Удобная дорожка затейливо сбегавшая,  через тенистые купы деревьев и солнечные поляны к центру котловины, привела к озеру - скорее большому,  не правильной формы бассейну. Несмотря на то,  что благодаря ровному ветерку и тени деревьев,  в саду было заметно прохладней,  чем среди раскаленного камня нижнего плоскогорья, в этот полуденный час было жарко даже здесь, и девушки не раздумывая,  на бегу  стаскивая  платья,  повизгивая, бросились к желанной воде. Больше недели они имели возможность пользоваться только душем,  да и то с морской  водой.  Пресную воду  в  госпитале давали только для умывания.  Ее на  острове явно не хватало, и пресная вода в бассейне  оказалась  приятным сюрпризом и роскошью одновременно.    

      Выбравшись на берег, освеженная купаньем, Тесса уже не сомневалась в искусственном происхождении и этого чуда. Грубый, дикий камень надежно скрепил стены водоема.  Неровные,  плоские плиты, абстрактной мозаикой устилали дно, прихотливо меняющееся  от теплых мелководий до немалых глубин у подножья нависшей над водой скалы,  сложились в  удобные лестницы,  помогавшие выходить из воды. Такие же плиты, только заросшие свежей травой расселин,  вымостили ровную площадку вокруг  бассейна. В довершение всего скала, футов десяти в высоту, оказалась вышкой для прыжков в воду с ровной площадкой наверху, и крутыми,  но удобными ступенями с тыльной стороны.

      Присоединившись к обсыхавшим на солнце спутницам Тесс, деловито констатировала:

      - А  этот  ловелас,  похоже,  не  соврал  по поводу здешних удобств. Такой парк может себе позволить только настоящий  сибарит. Интересно, каково будет жилье?