Мосдей, казалось, на мгновение опешил от того, что Магдалина назвала его по имени, но быстро взял себя в руки.
– Учиться никогда не поздно, доктор, – ответил он Козловскому.
– Устроили бы Магдалине экскурсию по одному из ваших заводов, – пожал плечами Козловский. – И там бы выяснилось, где лежит предел познания.
Магдалина с трудом проглотила кусок.
– Уж не намеревались ли вы меня обидеть, просвещенный доктор?
– Ни в коем разе, прошу прощения, если так вышло! – поднял холеные руки Козловский.
– Не забывайте, джентльмены, что Магдалина – дочь ученого с мировым именем и моя племянница, – сухо вставил Эльвен. – Она имеет достаточный багаж знаний, чтобы разобраться даже в столь сложном вопросе.
Магдалина вздохнула. Дядя-дядя, подумала она, зачем ты окружил себя скорпионами? Неужели ты считаешь их ровней?..
На лице Козловского появилась плотоядная ухмылка.
– И вы полагаете, что Магдалина сможет вникнуть в дела «Промышленности Мосдея»? Я прошу меня простить, джентльмены, но Магдалина – это будущая королева всех салонов и балов от Фив до Петербурга. И не стоит надевать на нее синие чулки, они ей не подойдут.
– Экскурсия? – Мосдей пытливо поглядел на Магдалину.
– Право, даже не знаю. – Магдалина притворилась, будто не прочь пококетничать, на самом же деле она едва справляясь с отвращением. Пришлось подать знак, чтоб в бокал налили воды, без этого очередной кусок было не проглотить.
– Соглашайтесь, милая. Не пожалеете! – настаивал Мосдей.
– Я нужна дяде, – Магдалина покрутила бокал в руках. – Но я подумаю, конечно.
– Сделайте одолжение, – Мосдей откинулся на спинку стула.
Когда трапеза завершилась, Мосдей и Козловский отошли выкурить по папироске к открытому окну. Магдалина замешкалась, раздавая указания слугам, и услышала часть их разговора. Эти двое говорили о ней, особенно не таясь, как у себя дома.
– Я же говорил – гордая, – заметил вполголоса Козловский.
– Да-да, – рассеянно покачал головой Мосдей.
– Проще простого взять «на слабо», – продолжил Козловский. – Как и капитана Ронсевальского.
– Да, – Мосдей почесал бакенбарду каким-то гротескным собачьим движением. – Что касается Ронсевальского, то ваш совет оказался полезным, доктор.