Небесный Капитан вытащил из шубы бинокль и стал осматриваться вокруг, щурясь от нестерпимой снежно-солнечной белизны. Он различил сверкающий лабиринт ледовых тоннелей, прорытых в леднике и под пертых стальными балками и каркасами. В каменных массивах гор также были вырублены глубокие темные пещеры. На рельсах стояли пустые вагонетки. Может, здесь добывали руду?
— Ну что там? — Полли уже рвала у него бинокль. — Дай же и мне посмотреть.
Но Небесный Капитан прочно вцепился в бинокль и отдавать его не собирался. Вместо этого он стал сдержанным тоном, как Полли тогда в кабине, рассказывать, что он видит. Повторялась ситуация с загадочным портфелем, только они поменялись местами.
— Похоже на горные разработки.
Все эти покрытые снегом и льдом гигантские генераторы, заиндевевшие вагонетки вдали, опоры шахт порождали ощущение, что разработки давно заброшены. Возможно, это место вообще необитаемо. И вся эта могущественная машинерия брошена на произвол судьбы, предоставлена во власть погоды и времени.
Каджи, пригнувшись и прищурившись, разглядел что-то вдали, не пользуясь биноклем.
— Здесь случилось что-то плохое.
Небесный Капитан скользнул биноклем по рельсовому мосту и опустил его ко входу в одну из штолен. Ветер в долине бушевал намного слабее, отчего тишина здесь производила особенно зловещее впечатление. Он повернулся к Каджи:
— Скажи своим людям, что мы спускаемся. Я хочу осмотреть это место вблизи.
Каджи согласно кивнул, заметно нервничая:
— Будь по-твоему, Капитан Джо. Но это… плохое место.
— Да уж, отнюдь не таким я себе представляла Шангри-Ла, — заметила Полли.
Старый шерп обернулся и посмотрел на нее:
— Нет, это еще не Шангри-Ла.
Добравшись до исполинских генераторов, словно стороживших вход в зияющий провал штольни, все пятеро медленно вошли под своды гигантской пещеры. Леденящий душу стон арктического ветра раскатывался, отражаясь от стен.
— Ну, здесь мы хоть в укрытии, — подбодрил спутников Небесный Капитан.
— М-да, не сказала бы, что здесь чувствуешь себя уютно, — сказала Полли.
«Что ж ты не щелкаешь, детка, фотоаппарат-то тебе зачем?» — слегка раздраженно подумал Джо.
Выпучив глаза, девушка как завороженная зашагала в глубь пещеры. Над ней висели гигантские сталактиты железных балок, пересекавших лабиринт. Гигантские буровые машины, тяжелые экскаваторы, рельсы с гирляндами вагонеток — все это, заполнявшее пещеру, покоилось в мертвом безмолвии.
Полли и тут оказалась на высоте: она первой заметила эмблему «черепа с крылышками». Знак этот, словно печать гробовщика, был проставлен на всем оборудовании.
ebooksa