— Три упаковки, как ты и просил.
Каджи принял коробки с таким почтением и благодарностью, будто это были буддийские святыни.
— Ты меня облагодетельствовал по гроб жизни.
Шерп поднял крышку верхней коробки, извлек из нее небольшую круглую банку и, ухмыльнувшись, продемонстрировал ее Полли:
— Венские сосиски. — Глаза его сладостно затуманились. — Забытый вкус!
Взвалив заветные коробки на широкое плечо, Каджи затрусил по льду на противоположный берег озера, к разбитому там походному лагерю.
— Пойдем! — крикнул он через плечо. — Я покажу тебе карты. Ты будешь доволен.
Лязгая зубами от высокогорного холода, Полли перевела взгляд на пару молчаливых шерпов, замерших возле груды консервов. Подождав, пока Каджи удалится, она стрельнула глазами в Капитана:
— Послушай, ты хорошо знаком с этим шерпом?
— С Каджи? Да это мой старый друг. А в чем дело?
— Я чувствую, что-то с ним не то… И особенно с его дружками. Можешь считать это интуицией, но я ему не доверяю.
Небесный Капитан стащил тяжелый вещмешок с крыла и перенес его на другую сторону аэроплана.
— Да ну, это просто смешно. То же самое он сказал о тебе.
— Это когда? Пока лопотал на своем наречии?
— Ты же не знаешь непальского языка. Так что Каджи может говорить о тебе все что угодно, а ты даже ухом не поведешь.
— И тем не менее…
Джо поднял рюкзак со словами:
— Держи, должна же от тебя быть хоть какая-то польза, — и бросил его ей.
Полли схватила вещмешок, но не смогла сохранить равновесие и брякнулась на лед, прямо на спину. Падая, она успела заметить, как угрюмые шерпы, стоящие у горы припасов, обменялись многозначительными взглядами.
Внутри главной палатки было тепло. Стены освещала подвешенная к куполу керосиновая лампа. Каджи, Небесный Капитан и Полли сидели за маленьким деревянным столиком. Холодный ветер свистел снаружи, хлопая шкурами и тряся обледенелым клапаном палатки, похожим на глянцево поблескивающий высунутый язык. Полли переоделась в теплые вещи, которые предусмотрительно прихватила с собой в большом дорожном чемодане. Ей также выдали огромные мужские рукавицы. Закипающий чайник висел на треноге над небольшим костерком из сушеного навоза яков. Говорят, что эти животные сохранились только в Тибете. Девушка уже достаточно согрелась, чтобы сосредоточиться на от руки вычерченной карте, раскатанной на деревянном столике.